IndyCar bevestigt: aerokits bevroren in 2017, standaardpakket in 2018

De aerokits werden de laatste twee seizoenen ontwikkeld door Chevrolet [Pratt & Miller] en Honda [Wirth Research en Honda Performance Development] om de competitie tussen de twee merken aan te wakkeren en een visueel verschil te geven aan de wagens, die verder een identiek chassis van Dallara hebben. 

De kits bestonden uit een resem aerodynamische onderdelen per type circuit (stratencircuit, natuurlijk circuit en superspeedway/ovaal) waaraan door de constructeurs zelf aan gesleuteld mocht worden. De kits waren vanaf dag één controversieel omdat Chevrolet duidelijk een voordeel had, vooral buiten de ovalen. De Honda-teams waren dus niet bepaald gelukkig met de kits en dat terwijl ze in financieel zware tijden een extra kostprijs met zich meebrachten.

"Deze aankondiging volgt op een uitgebreide dialoog met Chevrolet, Honda, onze teams en de stakeholders", luidt het bij Jay Frye, de directeur competitie van de IndyCar. "Deze beslissing is het beste voor de toekomst van de IndyCar.  Het is cruciaal in ons plan om de beste kwaliteit van competitie op het circuit aan te bieden en ons in de positie te brengen om meer constructeurs aan te trekken."

De constructeurs zullen in 2017 met exact hetzelfde pakket moeten uitkomen als dit jaar. In 2018 werkt de IndyCar aan een universeel aerokit voor beide partijen, wat de wagens mooier zou moeten maken en aerodynamisch minder afhankelijk van vleugeltjes. "2018 is een enorme opportuniteit voor de IndyCar en we zijn al begonnen aan het ontwerp", aldus Frye. "Het doel is om een mooi ogende, minder aero-afhankelijke wagen te hebben met meer mechanische grip en de nieuwste verbeteringen aan de veiligheid.

"Ik was bang dat we Honda gingen verliezen"

De Honda-teams zullen dus nog een jaar langer moeten afzien op traditionele circuits, waar ze snelheid te kort komen tegenover Chevy. "De realiteit is dat we overal gaan afzien behalve de superspeedways", vertelt een teambaas van een Honda-team anoniem aan Motorsport.com. "Het is moeilijk om zoiets aan potentiële sponsors uit te leggen. De positieve kant is dat we weer een goede kans zouden hebben in de Indy 500. Maar traditionele circuits, daar gaan we eraan."

De teambaas verwelkomt wel de beslissing om de verschillende kits in 2018 te schrappen voor een standaardpakket. "Ja, absoluut. Ik vond altijd dat we met die aerokits de verkeerde richting ingingen en dat de constructeur die het beter deed het goed zou vinden end e andere kwaad zou zijn. En dat is wat er is gebeurd, ik was bang dat we Honda gingen verliezen. Ik denk niet dat de aerokits ons veel hebben gebracht, het heeft vooral veel geld gekost."

Met medewerking van David Malsher, hoofdredacteur Motorsport.com USA