Indy 500-testdag vroegtijdig beëindigd na drie incidenten bij uitgang pits

De eerste testdag in de aanloop naar de Indy 500 werd opgedeeld in drie sessies. ’s Ochtends mochten 22 ‘veteranen’ en debutanten Romain Grosjean en Jimmie Johnson – die eind 2021 hun Rookie Orientation Program al afrondden – het spits afbijten met een sessie van twee uur. De start werd door nat asfalt echter uitgesteld. Toen de coureurs eenmaal de baan op mochten, ging het bijna fout voor Alexander Rossi. De Indy 500-winnaar van 2016 spinde bij het uitkomen van de pits, maar kon uiteindelijk zonder schade zijn weg vervolgen.

Vervolgens mochten acht coureurs in actie komen tijdens de tweede sessie van de dag, waarin de debutanten en zogenaamde refreshers – coureurs met IndyCar-ervaring, maar zonder vast zitje in 2022 – hun eerste meters mochten maken. Allen moesten zij een programma afwerken waarin zij tien opeenvolgende ronden tussen 205 en 210 mijl per uur rijden, gevolgd door vijftien opeenvolgende ronden tussen 210 en 215 mijl per uur en vijftien ronden boven de 215 mijl per uur. Debutanten Callum Ilott, Devlin DeFrancesco, David Malukas, Kyle Kirkwood en Christian Lundgaard rondden dat programma af, evenals Marco Andretti. Sage Karam en Juan Pablo Montoya zijn daar nog niet in geslaagd.

Dixon snelste op onderbroken en afgebroken eerste dag

De baan ging vervolgens open voor alle coureurs tijdens de derde en afsluitende sessie van de openingsdag in Indianapolis. Vlekkeloos verliep deze sessie niet met opnieuw twee incidenten bij het uitkomen van de pits. Eerst raakte viervoudig winnaar Helio Castroneves in een spin op het stukje pituitgang tussen bochten 1 en 2, waardoor hij aan de buitenkant van bocht 2 in de muur belandde. De bolide van Meyer Shank Racing liep daarbij forse schade op aan de rechterflank. Twintig minuten later spinde Will Power, de Indy 500-winnaar van 2018, bij het uitrijden van de pits. Zijn Penske-bolide kwam daarbij deels op de baan te staan, waardoor Colton Herta uit moest wijken, spinde en licht de muur raakte. Marcus Ericsson reed vlak achter Herta, maar kwam uiteindelijk met de schrik vrij.

Na een lange inspectie van de pituitgang besloten de IndyCar-officials om de testdag drie kwartier eerder te beëindigen. Scott Dixon had op dat moment de snelste ronde gereden met een gemiddelde snelheid van 227,187 mijl per uur. Daarmee was de Ganassi-coureur nipt sneller dan Conor Daly, die daarmee de beste rijder van Ed Carpenter Racing was. Ilott reed knap de derde tijd voor Juncos Hollinger Racing, gevolgd door de eveneens sterke Dreyer & Reinbold-coureur Santino Ferrucci. Ericsson besloot de eerste testdag op de vijfde stek, gevolgd door Rossi, Castroneves, JR Hildebrand, Herta en Takuma Sato op P10. Rinus van Kalmthout ging rond met een gemiddelde snelheid van 224,205 mijl per uur, waarmee hij de dag afsloot op de dertiende positie.

De eerste test voor de Indy 500 van 2022 wordt donderdag voortgezet. Daarna wordt er nog geracet op Barber Motorsports Park en de road course van Indianapolis, waarna de focus richting de Indy 500 gaat. Die wordt op 29 mei verreden.

Uitslag eerste testdag Indy 500 2022