Indy 500: Van Kalmthout imponeert in eerste kwalificatie

De 233,655 mijl per uur van Rinus van Kalmthout komt neer op 376,031 kilometer per uur en is een zeldzaam snel gemiddelde over vier ronden op de Indianapolis Motor Speedway. Slechts twee coureurs in de rijke geschiedenis van de Indy 500 waren ooit sneller: Arie Luyendijk (236,986 mijl per uur) en Scott Brayton (233,718), allebei in 1996. “Het is echt heel gaaf om nu twee Nederlanders in de top-vijf aller tijden te hebben”, reageerde Van Kalmthout na zijn topprestatie.

In het eerste kwalificatiedeel werden zaterdag de startposities dertien tot en met 33 bepaald voor de volgende week zondag verreden Indy 500. De top-twaalf plaatste zich voor het tweede segment, de zogeheten ‘Fast 12’. Daarin worden de startposities zeven tot en met twaalf ingevuld, terwijl de top-zes zich plaatst voor de ‘Fast 6’. In dat derde en laatste deel wordt gestreden om de pole-position. De ‘Fast 12’ en ‘Fast 6’ vinden allebei deze zondag plaats.

Van Kalmthout was na Patricio O'Ward de tweede coureur die op het asfalt verscheen in de eerste kwalificatie, zo had de loting bepaald. Op dat moment waren de weersomstandigheden het gunstigst; later op de dag zouden de wind en temperatuur toenemen. Vanwege regenval lag de kwalificatie ook enige tijd stil en om dezelfde reden moest de sessie voortijdig worden afgevlagd.

O'Ward opende met een gemiddelde snelheid van 233,037 mijl per uur over vier ronden, waarna het de beurt was aan Van Kalmthout. De 21-jarige Hoofddorper opende met een 234,702, gevolgd door rondjes van 233,921, 233,353 en 232,655 mijl per uur. Dat leverde een gemiddelde snelheid van 233,655 mijl per uur op en die indrukwekkende prestatie werd niet meer overtroffen. Felix Rosenqvist, die als vierde aan de beurt was, noteerde met 232,775 de derde gemiddelde snelheid van de dag.

Nadat iedereen één run had gedaan was het asfalt beschikbaar voor coureurs die nog een poging wilden wagen. Meerdere rijders opteerden voor een tweede run, maar grote gevolgen voor de snelheidslijst had dit niet: alleen Takuma Sato wist zich nog in de ‘Fast 12’ te rijden. De Japanner had een tweede run nodig, nadat zijn eerste optreden ongeldig was verklaard wegens het hinderen van Marco Andretti in diens opwarmronde.

De ‘Fast 12’ begint zondag om 22.00 uur Nederlandse tijd, ruim een uur later (om 23.10 uur) gaat de ‘Fast 6’ van start.

Indy 500, deelnemers aan 'Fast 12':

Indy 500, startposities 13-33: