Hinchcliffe op pole voor 100ste Indy 500

"Wat een verschil met vorig jaar", stamelde een dolgelukkige Hinchcliffe na zijn kwalificatierun. De Canadees maakte vorig jaar bij de trainingen voor de Indy 500 enorme klapper. Hinchcliffe ging hard de muur in en werd door beide benen gespiest door een deel van de ophanging. Hij verloor ontzettend veel bloed en overleefde dankzij het voortreffelijke werk van de marshals en moest maanden herstellen.

"Ik wou deze keer een ander verhaal schrijven", aldus de 29-jarige Hinchcliffe. Hij maakte eerder deze maand zijn terugkeer op het befaamde ovaalvan Indianapolis en had het goede ritme meteen te pakken. Als de snelste rijder van de 33 deelnemers op zaterdag mocht de Canadees als laatste aan zijn run van vier ronden beginnen. De gemiddelde snelste ronde gaf de doorslag.

Hinchcliffe moest de run van Josef Newgarden (Ed Carpenter Racing) kloppen om het sprookje waar te maken en slaagde daar nipt in. Hinchcliffe reed vier ronden tegen snelheden van 230.885, 230.940, 230.765 en 230.450 mijl per uur met een gemiddelde van 230.760. Newgarden’s snelste ronde was een indrukwekkende 231.551, maar de jonge Amerikaan kon die snelheid niet vasthouden. Zijn traagste ronde was een 230.227 voor een gemiddelde van 230.700, een zucht trager dan Hinchcliffe.

Ryan Hunter-Reay (Andretti) start zondag als derde op de eerste rij voor de traditionele start met elf rijen van drie. De tweede rij is voor Townsend Bell, Carlos Munoz en Will Power. Op de derde rij vinden we Mikhail Aleshin, Simon Pagenaud en Helio Castroneves.

Door de hevige wind was het een lastige sessie. Alex Tagliani spinde bij het uitkomen van de laatste bocht en raakte de pitmuur. De Canadees, polezitter in 2011, start zo als 33ste en laatste. TIjdens de opwarming kreeg Scott Dixon een probleem met zijn Chevy-motor. Zijn team van Chip Ganassi besloot de motor te vervangen en klaarde de klus in amper een uur en vier minuten, zodat de Nieuw-Zeelander net de technische inspectie haalde, een straffe stoot. In plaats van een laatste startplaats leverde dat Dixon nog een 13de plek op.

Bij de rookies was ex-F1-rijder Alexander Rossi al een hele maand indrukwekkend. Hij start als 11de voor Andretti. Zijn ex-Manor-collega Max Chilton moest gisteren van een zware crash herstellen en reed een respectabele 22ste tijd met Ganassi.

Pos.	#	Rijder	Team	Snelheid in mph
1	5	James Hinchcliffe	Schmidt (H)	230.760
2	21	Josef Newgarden	Carpenter (C)	230.700
3	28	Ryan Hunter-Reay	Andretti (H)	230.648
4	29	Townsend Bell	Andretti (H)	230.481
5	26	Carlos Muñoz	Andretti (H)	230.287
6	12	Will Power	Penske (C)	229.669
7	7	Mikhail Aleshin	Schmidt (H)	229.562
8	22	Simon Pagenaud	Penske (C)	229.139
9	3	Helio Castroneves	Penske (C)	229.115
10	77	Oriol Servia	Schmidt (H)	229.060
11	98	Alexander Rossi	Andretti-Herta (H)	228.473
12	14	Takuma Sato	Foyt (H)	228.029
13	9	Scott Dixon	Ganassi (C)	227.991
14	27	Marco Andretti	Andretti (H)	227.969
15	6	J.R. Hildebrand	Carpenter (C)	227.876
16	42	Charlie Kimball	Ganassi (C)	227.822
17	2	Juan Pablo Montoya	Penske (C)	227.684
18	10	Tony Kanaan	Ganassi (C)	227.430
19	11	Sébastien Bourdais	KVSH (C)	227.428
20	20	Ed Carpenter	Carpenter (C)	227.226
21	19	Gabby Chaves	Coyne (H)	227.192
22	8	Max Chilton	Ganassi (C)	226.686
23	24	Sage Karam	Dreyer & Reinbold (C)	226.436
24	18	Conor Daly	Coyne (H)	226.312
25	63	Pippa Mann	Coyne (H)	226.006
26	15	Graham Rahal	Rahal (H)	225.847
27	61	Matthew Brabham	Murray (C)	225.727
28	88	Bryan Clauson	Coyne (H)	225.266
29	16	Spencer Pigot	Rahal (H)	224.847
30	25	Stefan Wilson	KVSH (C)	224.602
31	41	Jack Hawksworth	Foyt (H)	224.596
32	4	Buddy Lazier	Lazier (C)	222.154
33	35	Alex Tagliani	Foyt (H)	Crash