Gutiérrez ambieert voltijdprogramma in IndyCars

Drie seizoenen lang mocht Esteban Gutiérrez aan de Formule 1 proeven: na twee dienstjaren bij Sauber en eentje bij het team van Gene Haas werd de inmiddels 26-jarige Mexicaan echter gewogen en te licht bevonden. Via de Formule E (drie deelnames) kwam Gutiérrez als vervanger van de geblesseerde Sébastien Bourdais in de IndyCar Series terecht.

Zeven races mocht de Mexicaan rijden alvorens Bourdais bijzonder rap terug kon keren: voor Gutiérrez restte er niets anders dan een plaatsje op de reservebank, waarvandaan hij de laatste drie krachtmetingen van het seizoen bekeek. De oud-Formule 1-coureur weet inmiddels voldoende: volgend seizoen wil hij terugkeren in de belangrijkste Amerikaanse openwielserie, het liefst via een voltijdprogramma.

"Het is de competitie", verwijst Gutiérrez naar wat volgens hem de IndyCars zo bijzonder maakt. "Het verschil tussen de wagens is niet bijzonder groot en volgend jaar zal het nog dichter bij elkaar komen, aangezien er een nieuw aeropakket zal worden geïntroduceerd. Het geeft je veel kans om je mogelijkheden als coureur te laten zien - ook al heb je niet de beste wagen."

"Hopelijk kan ik volgende maand mijn plannen bekendmaken", zegt Gutiérrez op de Sonoma Raceway, waar afgelopen weekend de laatste IndyCar-race van 2017 plaatsvond. "Ik ben er vrij zeker van dat het volgende maand op zijn plaats gaat vallen. Het is belangrijk om klaar te staan, fit te zijn voor het nieuwe seizoen. Des te eerder de deal rond is, des te beter."