Franchitti: "Voor Alonso is teamwerk in IndyCar een cultuurschok"

Alonso legde vorige week 110 ronden op zijn eerste dag in een IndyCar en zijn eerste mijlen op een ovaal. Hij werkte snel het verplichte rookieprogramma af en klokte daarna een beste gemiddelde snelheid van 222.548 mijl per uur.

Franchitti, die de Indy 500 drie keer kon winnen, was onder de indruk van de snelheid waarmee Alonso zich aanpaste aan zijn nieuwe omgeving. "Ik stond versteld. Ik heb de hele rookietest bekeken en vond dat hij enorm rap op snelheid kwam", aldus Franchitti. "Voor de eerste keer op een ovaal rijden is iets heel ongewoons voor iemand die gewone circuits gewend is. Indianapolis staat helemaal op zichzelf. Het goede nieuws is dat hij veel dagen heeft om te oefenen. Elke ronde zal nuttig zijn voor Fernando."

Franchitti denkt dat Alonso zijn voordeel zal doen met het feit dat hij maar liefst vijf teamgenoten heeft bij Andretti Autosport met Ryan Hunter-Reay, Marco Andretti, Alexander Rossi, Takuma Sato en Jack Harvey. Op debutant Harvey na hebben zij allemaal tonnen ervaring op de Speedway. Hunter-Reay en Rossi hebben de wedstrijd de laatste jaren zelfs gewonnen. 

Volgens de Schot wordt het een cultuurschok voor Alonso om te ondervinden hoe behulpzaam zijn teamgenoten zijn, veel meer dan in de Formule 1. "Ze gaan hem zeker helpen, wat hij raar zal vinden", legt Franchitti uit. "Je wil natuurlijk je teamgenoten verslaan, maar je werkt met z'n allen samen om de tegenstand te verslaan. Alle wagens zijn ongeveer hetzelfde, dus moet je als team de details vinden die het verschil maken tussen winst en verlies."

Chilton: "Racen wordt het moeilijkste"

Max Chilton, ex-Marussia in de F1 en nu bij topteam Chip Ganassi Racing, denkt dat de kunst van het racen de grootste uitdaging zal zijn voor Alonso. "Ik heb altijd gezegd dat hij de beste rijder is die er is, dus ik twijfel er niet aan dat hij het goed zal doen", zegt Chilton, die vorig jaar bij zijn debuut 14de werd in de Indy 500. "Volgas gaan en een rondetijd klokken is niet het probleem, het is het racen zelf dat moeilijk is om onder de knie te krijgen. Waneer je geen downforce hebt op de wagen moet je je beslissingen goed timen. Fernando zei na zijn test dat hij nooit besefte dat zijn rechtervoet een eigen brein had en dat zei ik ook. Je komt aan bij de bocht en je voet wil iets anders doen dat wat je hersenen opdragen. Als rookie is dat mentaal vermoeiend."