Alonso keert terug naar Indy 500 met McLaren

Voor Fernando Alonso wordt het zijn tweede deelname aan de Indy 500. De tweevoudig wereldkampioen Formule 1 liet in 2017 de Grand Prix van Monaco schieten om mee te doen aan de beroemde 500-mijlsrace. Alonso knokte destijds lange tijd mee om de koppositie, maar moest de strijd staken vanwege een kapotte Honda-motor.

Alonso, die na dit seizoen afscheid neemt van de Formule 1, waagt volgend jaar met McLaren een nieuwe poging in de Indy 500. Hij maakt jacht op het voltooien van de Triple Crown, nadat hij dit jaar de 24 uur van Le Mans won met Toyota en eerder al de beste was in de Grand Prix van Monaco. Graham Hill is tot dusver de enige coureur ooit die de Triple Crown wist te veroveren.

De deelname van Alonso aan de 2017-editie van de Indy 500 was een samenwerking tussen McLaren en Andretti Autosport. Volgend jaar runt McLaren een zelfstandig team voor het evenement op de oval van Indianapolis, wat het in het verleden ook al deed. In de jaren zeventig van de vorige eeuw wist McLaren de Indy 500 drie keer te winnen, in 1972 met Mark Donohue en in 1974 en 1976 met Johnny Rutherford. In 2019 verschijnt het als McLaren Racing aan de start.

“Ik zeg al een tijdje dat ik de Triple Crown graag wil veroveren”, reageert Alonso op zijn Indy 500-deelname in 2019. “De ervaring van 2017 was ongelooflijk en in mijn hart heb ik altijd geweten dat ik terug moest keren als de kans zich zou voordoen. Ik ben extra blij dat ik met McLaren terugkeer, wat altijd mijn eerste keuze is geweest als het team het zou doen. Ik ben dus blij dat ze hebben besloten het te doen.”

“Het is een zware race en we gaan het opnemen tegen de besten, het wordt dus een grote uitdaging. Maar we zijn racers en daarom racen we ook. Eén van de dingen waar ik het meest naar uitkijk, is het weerzien met de fans. Zij zijn echt fantastisch”, aldus Alonso, van wie eerder al bekend werd dat hij volgend jaar geen volledig IndyCar-seizoen gaat doen.

De 103e editie van de Indy 500 vindt plaats op zondag 26 mei 2019.

UPDATE: Andretti betrokken

Michael Andretti, eigenaar van Andretti Autosport, meldde later op Twitter dat zijn team toch - net als in 2017 - betrokken zal zijn bij de deelname van Alonso en McLaren.