Enerverende GP van Alabama prooi voor Hunter-Reay

Andretti Autosport-coureur Ryan Hunter-Reay heeft op een opdrogende baan de IndyCar-wedstrijd in Alabama gewonnen. Nadat de uitgestelde start was verricht op een nat circuit van Barber, ontspon zich een fascinerende race. Hunter-Reay ging het beste om met de omstandigheden en finishte voor teamgenoot Marco Andretti en Scott Dixon.

De ster van de kletsnatte openingsfase was Juan Pablo Montoya. De oud-Formule 1-coureur verklaarde voor de – tweeëneenhalf uur latere – start 'al zeven jaar niet in de regen te hebben gereden', maar haalde de een na de ander in vanaf P8. Uiteindelijk spinde Montoya in de 27e ronde van de baan, waardoor hij een goede eindpositie kon vergeten. Dat kon collega Takuma Sato al na een ronde, want de Japanner zorgde in de openingsronde met een spin voor de eerste neutralisatie van de dag en finishte in de middenmoot.

Al snel werd de baan droger en droger en na een ronde of tien moesten de regenbanden al worden gekoeld door de coureurs. Will Power was van pole-position vertrokken en leidde de wedstrijd vijftien ronden, maar verremde zich en had geluk dat hij niet in het grind vast kwam te zitten. Ook miste hij op een haar na de bandenstapels. Hunter-Reay nam dankbaar de leiding over en gaf deze niet meer weg.

De race stond bol van de bijzondere momenten. Zo spinde Carlos Munoz na 23 ronden tijdens een neutralisatie, toen de teams net massaal slicks op de auto's hadden gemonteerd. Even daarvoor was Helio Castroneves bij het verkeerde team gestopt in de pitstraat. De Braziliaan kreeg daar een stop-and-go voor. Mikhail Aleshin liet de race eerder eindigen door met nog vijf minuten te gaan zijn auto af te schrijven. Door de regen was de race gelimiteerd tot een uur en veertig minuten.

Door de vroege finish en de vele neutralisaties kwam Hunter-Reay nauwelijks meer in de problemen nadat hij de koppositie overnam van Power. Achter Andretti en Dixon werd Simon Pagenaud knap vierde, Power kwam uiteindelijk als vijfde over de streep. Justin Wilson, James Hinchcliffe, Josef Newgarden, Tony Kanaan en Charlie Kimball completeerden de top-tien.