Dixon pakt op Road America eindelijk eerste seizoenszege

Gedurende het seizoen tot dusver streed Scott Dixon al mee om de topposities en na de doubleheader in Detroit bezette de 36-jarige wederom de bovenste plaats in het IndyCar-klassement, maar een race winnen deed hij nog niet. Tot vandaag (zondag): op het historische Road America, dat gelegen is in de bossen van Wisconsin, wist Dixon de ban eindelijk te breken.

Gestart vanaf de vijfde plaats moest Dixon de op zaterdag zo dominante Penske's één voor één inrekenen: met Simon Pagenaud en Will Power had de viervoudig IndyCar-kampioen niet al teveel moeite, polesitter Helio Castroneves bleek lastiger. De Braziliaan had zijn leidende positie na de eerste serie pitstops af moeten staan aan teammaat Josef Newgarden en probeerde zijn andere collega, Pagenaud, middels het ophouden van Dixon dichterbij de Ganassi van de Nieuw-Zeelander te brengen.

Dixon, die na het tweede onderhoud op was geklommen naar P2, passeerde Newgarden middels een gedurfde move bij de herstart na de eerste neutralisatie. Deze was nodig omdat Indy 500-winnaar Takuma Sato in de razendsnelle Kink gespind was: dat de Japanner zijn Andretti-bolide uit de muur wist te houden, mag een wonder genoemd worden.

Even later was het wél mis, in dezelfde bocht: veteraan Tony Kanaan (42) kwam vlak voor de bocht - niet voor de eerste keer dit jaar - in aanraking met Alexander Rossi, waarop een klein deel van zijn frontwing-endplate losliet. Met onverminderde vaart raasde Kanaan op The Kink af, waarop de blauwe Ganassi-wagen met een rotvaart tegen de vangrails aansmakte. Een neutralisatie was nodig, met nog tien ronden te gaan.

Het achteropkomende veld kon echter niets inbrengen tegen Dixon bij de herstart en de Nieuw-Zeelander reed gecontroleerd naar de overwinning. Achter Dixon werd Newgarden uiteindelijk tweede, Castroneves en Pagenaud moesten genoegen nemen met de plaatsen drie en vier. Power eindigde op P5, voor Charlie Kimball. Door zijn zege breidt Dixon, die tijdens de afgelopen editie van de Indy 500 nog zo ontzagwekkend hard crashte, zijn voorsprong in het klassement logischerwijs uit. Pagenaud en Castroneves volgen de Nieuw-Zeelander op de voet, maar hebben inmiddels toch al een twintigtal punten achterstand.