De Ferran: "McLaren heeft deelname Indy 500 niet onderschat"

De Ferran weet waarover hij praat, want de Braziliaan won de roemruchte Indy 500 in 2003 voor Team Penske en was later een seizoen lang teambaas van zijn eigen team. Hij nam in 2017 al de rol van adviseur op zich toen Fernando Alonso zijn debuut maakte in de Amerikaanse klassieker bij het team van Michael Andretti. Dit keer doet McLaren het echter met eigen mensen, waaronder ex-Force India-teambaas Robert Fernley, die ook een verleden in Amerika heeft. McLaren zal op technisch gebied wel samenwerken met het andere Britse team Carlin.

“Het is een grote stap, dat is zeker”, vertelt hij aan Motorsport.com. “Er kruipt enorm veel werk in omdat we er voor moeten zorgen dat we zowel in de F1 als in de IndyCar presteren zonder problemen voor beide programma’s te veroorzaken. We hebben dat zorgvuldig gepland en hopelijk kunnen we die plannen ook zo uitvoeren. Ginds is de uitdaging natuurlijk enorm, daar zijn we ons van bewust. We hebben goede mensen aangenomen voor de programma met veel talent en ervaring. Een team samenstellen vraagt tijd, dat is nooit makkelijk."

Ook 16 jaar na de zege van De Ferran is Team Penske nog altijd het te kloppen team. Als Alonso de Triple Crown wil winnen, zal McLaren dus een perfecte race moeten rijden en zal het wat geluk nodig hebben. “We racen tegen teams die al lang samen werken en weten wat ze doen. Dat weet ik omdat ik voor een van die teams reed. We onderschatten de uitdaging zeker niet. We zullen het zo goed mogelijk proberen te doen en dan zien we wel. Fernando behoeft natuurlijk geen introductie meer, hij is outstanding."

Voorlopig verlopen de voorbereidingen voor McLaren en Alonso moeizaam. Tijdens het eerste testwerk kon de Spanjaard maar weinig rijden vanwege technische problemen, woensdag ging het tijdens de training ook mis. Alonso schoof op hoge snelheid de muur in. 

Met medewerking van Adam Cooper