Herta sluit Indy 500 in 2026 niet uit ondanks overstap naar F2

De afgelopen zeven IndyCar-seizoenen was Colton Herta een vast onderdeel van de grid. Dat is in 2026 anders: in de hoop een plekje af te dwingen bij het nieuwe Formule 1-team van Cadillac, maakt de 25-jarige Amerikaan de overstap naar de Formule 2, waarin hij de eer van Hitech TGR gaat verdedigen. De overstap betekent dat hij zijn vertrouwde plek bij Andretti Autosport in IndyCar opgeeft en in principe ook niet aan de start van de Indianapolis 500 verschijnt.

Toch lijken er op dat gebied nu enkele mogelijkheden te zijn voor Herta. Zo racet de Formule 1 voor het eerst in jaren niet op de dag dat de Indy 500 verreden wordt, en dat betekent ook dat de Formule 2 vrijaf heeft. Daarnaast is woensdag duidelijk geworden dat Marco Andretti zijn loopbaan nu definitief heeft beëindigd, nadat hij sinds 2021 alleen nog maar deelnam aan de Indy 500. Zijn terugtreden betekent dat Andretti Autosport in principe een inschrijving over heeft voor de prestigieuze race, een plekje dat het team mogelijk kan vrijhouden voor Herta.

"Ik zou heel graag terugkeren, maar ik weet niet wat de mogelijkheden zijn, welke plekken vrij zijn en of ik überhaupt kan. Ik weet zeker dat erover gesproken gaat worden, want ik hou van Indy", geeft Herta in de podcast Stickers and Send It aan dat hij daar mogelijk wel oren naar heeft. "Het circuit is niet verplicht om me op een bepaalde manier te behandelen, hoewel het tot nu toe niet heel vriendelijk voor me is geweest met enkele grote crashes en niet echt goede resultaten. Dat geeft mij echter extra drive en het maakt me nog hongeriger om terug te keren. Dus ja, ik hoop dat ik erbij kan zijn."

In zijn IndyCar-loopbaan verscheen Herta tot dusver zeven keer aan de start van de Indy 500. Echt aansprekende resultaten heeft dat tot dusver niet opgeleverd, met een achtste plaats in 2020 als beste uitslag tot dusver en een negende plaats in 2023. Ook heeft hij drie keer de finish niet gehaald op de Brickyard.