Carpenter behaalt eerste zege in Kentucky

Ed Carpenter heeft in Kentucky zijn eerste IndyCar-overwinning weten te behalen. De Amerikaan was de sterkste in een eindfase waarin acht coureurs uiteindelijk binnen een seconde finishten. Dario Franchitti werd tweede en neemt de leiding in het kampioenschap weer over van Will Power, die negentiende werd na een incident in de pitstraat. Scott Dixon completeerde het podium.

Power vertrok van pole-position en behield bij de start de leiding, voor Graham Rahal, James Hinchcliffe en Carpenter. Franchitti bleef een beetje rond de zevende plaats rondrijden, maar wist daar bij de eerste serie pitstops verandering in te brengen door als leider de baan op te komen. Voor Power ging het echter mis: terwijl hij zijn plek in de pitstraat opzocht werd hij geraakt door Ana Beatriz, wat zijn auto beschadigde en hem een extra lange tweede pitstop opleverde. Uiteindelijk eindigde hij op zes seconden als negentiende, na eerst nog een ronde achterstand te hebben gehad.

Vooraan leek Franchitti de race, waarin weinig actie plaatsvond, te domineren. De paar incidenten die er waren, vonden vooral in de pitstraat plaats. JR Hildebrand reed tegen de muur op, terwijl Simona de Silvestro een monteur aanreed, nadat haar gas was blijven hangen. Alex Lloyd, EJ Viso en Marco Andretti kwamen zelfs met zijn drieën in botsing, waarna de race voor de Brit en Amerikaan voorbij was. Het leverde ook een tweede neutralisatie op, eerder in de race was er al een om rommel op de baan op te ruimen.

Een derde neutralisatie, na een crash van Beatriz, bracht de spanning in de race terug. Bij de herstart kwam Carpenter al snel voorbij Dixon, waarna hij tweede lag en jacht begon te maken op raceleider Franchitti, en de twee wisselden enkele malen van positie. In de laatste ronde rekende hij definitief af met de Schot, maar het verschil aan de finish was uiteindelijk slechts negen duizendsten van een seconde, het kleinste verschil ooit in Kentucky.

Franchitti moest genoegen nemen met een tweede plaats, nadat hij bijna de hele race had gedomineerd. Hij heeft nu echter wel achttien punten voorsprong op Power, met alleen de race in Las Vegas nog op het programma. Als hij tijdens de seizoensfinale op het podium eindigt, is hij sowieso kampioen.

Teamgenoot Dixon bevestigde de snelheid van Ganassi door derde te worden, terwijl James Hinchcliffe vierde werd na een late inhaalactie op Ryan Hunter-Reay. Oriol Servia pakte de zesde plaats, terwijl Wade Cunningham met een zevende plaats het beste resultaat uit zijn korte carrière wist te behalen. Ryan Briscoe was de enige Penske-coureur zonder problemen, nadat Helio Castroneves al vroeg was uitgevallen met een waterlek, en werd achtste. Buddy Rice en Danica Patrick completeerden de top-tien.