Bourdais begrijpt verontwaardiging over uitspraken Haas

Het Amerikaanse team Haas verscheen in 2016 op de grid, maar heeft tot op heden niet gebruikgemaakt van een coureur van eigen bodem, op jongeling Santino Ferrucci na. Hij mocht deelnemen aan vier testdagen.

Eerder vertelde Steiner aan Motorsport.com dat het vinden van een Amerikaanse F1-coureur niet bovenaan zijn lijstje staat, om er vervolgens aan toe te voegen dat hij op dit moment ook geen geschikte kandidaat zou weten.

Bourdais, viervoudig Champ Car-kampioen die 27 keer met Toro Rosso aan de start van een Formule 1-wedstrijd verscheen, begreep waarom Amerikaanse rijders de uitspraak van Steiner niet konden waarderen. “Het is duidelijk dat er niemand wordt overwogen”, vertelde Bourdais aan de officiële website van de IndyCar. “Zij [F1] leven een beetje op hun eigen eiland. Je speelt het spelletje mee of je telt niet mee. Ik begrijp dat Amerikaanse rijders de uitspraken persoonlijk hebben opgevat omdat het niet eerlijk is, maar wanneer is de F1 eerlijk? Dat is het nooit geweest. Je kunt niet ontkennen dat de F1 de top van de formulewagens is en je kunt hen ook niet de schuld geven dat ze het willen proberen.”

Bourdais erkende ook dat de mislukte F1-carrières van hemzelf en Alex Zanardi niet hebben bijgedragen aan de perceptie van rijders uit Amerikaanse raceklassen. “Het kostte me vier kampioenschappen in de VS en de Formule 3000 om eindelijk een kans te krijgen”, zei hij. “En veel droeg het niet bij omdat ik faalde! En je ziet hoe mensen tegen IndyCar-rijders aankijken. Voor mij was Alex Zanardi en dat verliep ook niet goed [scoorde met Williams in 1999 geen punten]. Het is dus geen sprookje.”

Het tegenovergestelde bleek wel succesvol. Fernando Alonso besloot vorig jaar om de Grand Prix van Monaco te laten schieten om mee te doen aan de Indianapolis 500, waar hij schitterde. Graham Rahal van Rahal Letterman Lanigan Racing relativeerde de snelheid van de ervaren Spanjaard. “Iedereen in de Formule 1 zegt herhaaldelijk dat Fernando Alonso de beste is, je hoort het vaak”, zei Rahal. “Noem een rookie die slechts een dag heeft getest. Dat is nog nooit gebeurd. Maar stop hem in een auto van Andretti, die de afgelopen vijf jaren onverslaanbaar waren, dan heb je een speciaal talent in de beste auto waarmee veel is getest. Die ingrediënten heb je nodig om succesvol te zijn. Lewis Hamilton kan dat ook, evenals Sebastian Vettel.”

“Fernando is geweldig, ik hou van die man. We hebben meer van deze heren nodig. Maar breng hem naar Belle Isle zonder testwerk en het is een ander verhaal”, zei Rahal, die afgelopen seizoen beide races in Detroit won.