Alonso: "Ik ga niet op veilig spelen in de Indy 500"

Alonso, die met de wagen van McLaren-Honda-Andretti als vijfde van start zal gaan in het midden van de tweede rij, denkt niet dat het mogelijk is om de race te starten met een duidelijk plan. Hij beseft dat het niet zo agressief hoeft te zijn bij de start als in de Formule 1, maar zal het zeker niet rustig aan doen. "Ik heb geen plan voor de start", zegt de Spanjaard. "In de Formule 1 zijn we het gewoon om al onze kaarten meteen op tafel te legen in de eerste bochten omdat de posities daarna vastliggen, maar hier is het heel anders."

Dat wil niet zeggen dat Alonso zich zal laten doen. "Ik ga ook niet op veilig spelen, want daar zullen anderen van profiteren. Ik laat alles open. Ik zal blij zijn als ik in een comfortabele groep zal kunnen rijden. Als ik terugzak, dan zal ik kalm blijven en later in de race competitief zijn. Als ik competitief ben, ga ik echt niet vertragen om posities te verliezen. De race zet je op de positie die je verdient, dus we zien wel wat er gebeurt."

Alonso beseft dat hij nog veel te leren heeft. Hij heeft sinds karting geen rollende start meer gedaan en heeft in de IndyCar nog geen pitstop of herstart gedaan tijdens raceomstandigheden. Het is al lang geleden dat Alonso met zoveel onzekerheden een wedstrijd heeft aangevat: "Waarschijnlijk sinds Formule 3000, waar je min of meer dezelfde auto's hebt. In Formule 1 heb je je sterke en zwakke punten en weet je wat de beste plek of het beste moment is om aan te vallen. Er is altijd een prestatieverschil. Hier is dat min of meer hetzelfde. Daardoor heeft iedereen op de startgrid kansen. Daarom kijken de fans zo uit naar deze race. Voor mij is dat al 17 jaar geleden."