Alonso met McLaren naar Indy 500, mist Grand Prix van Monaco

McLaren heeft één auto ingeschreven voor de 101e editie van de Indianapolis 500, die op 28 mei van dit jaar plaatsvindt. De wagen wordt gerund door het topteam Andretti Autosport, de winnaar van de afgelopen twee edities van de klassieker. Oprichter Michael Andretti racete in 1993 voor McLaren als teamgenoot van Ayrton Senna.

De bestuurder van de auto is niemand minder dan tweevoudig Formule 1-wereldkampioen Fernando Alonso. Hij krijgt de beschikking over een Honda-motor. Doordat het evenement plaatsvindt in hetzelfde weekend als de F1 Grand Prix van Monaco, is de Spanjaard niet in staat om in het prinsdom te racen. Zijn plekje in de McLaren MCL32 wordt vermoedelijk ingenomen door reservecoureur Jenson Button.

Volste vertrouwen in goed optreden Alonso

Michael Andretti zei over de deal: “Het is een geweldige eer om voor de 101e editie van de Indianapols 500 samen te werken met McLaren en Fernando in een van de auto’s te laten plaatsnemen. We hebben nauw samengewerkt met McLaren en Honda om deze deal tot stand te laten komen en ik denk dat we de basis hebben gelegd voor een succesvolle maand mei. We kijken ernaar uit Fernando te steunen in het nastreven van een van zijn grootste doelen uit zijn loopbaan: het winnen van de Indy 500. Ik maak me geen zorgen over zijn gebrek aan ervaring op ovals. De Indianapolis 500 is een van de beste plaatsen waar een rookie kan beginnen vanwege de vele track time. Dit evenement kan gewonnen worden door een debutant. Fernando is een geweldig talent.”

Zak Brown, CEO van McLaren, vulde aan: “Als Amerikaan, hoewel ik op jonge leeftijd al verliefd werd op de Formule 1, heb ik de Indy 500 altijd gezien als een fantastische race. Daarom ben ik blij om in mijn eerste jaar als uitvoerend directeur McLaren terug te kunnen brengen naar Indianapolis. Michael [Andretti] is een oude vriend van me, een man die ik enorm waardeer. Andretti Autosport is een van de beste teams in deze tak van sport. Ik ben dolblij dat Fernando zijn IndyCar-debuut maakt in zijn auto.”

“Of Fernando de Indy 500 kan winnen? Ik waag me niet aan voorspellingen maar ik denk dat hij mee kan doen. Laat ik het anders stellen: het team waarvoor hij racet won de afgelopen twee edities, met dezelfde Honda-motor, en hij is de beste coureur ter wereld. Dat is een aantrekkelijke combinatie. Hij zal moeten wennen maar Fernando is van topkwaliteit. Hij is dapper en de verschillen tussen een F1-auto en IndyCar zijn minder groot dan in het verleden.”