Alonso knap vijfde in Indy 500-kwalificatie, Dixon op pole

In 2008 en 2015 flikte hij het al en dit jaar is het Scott Dixon voor de derde keer in zijn carrière gelukt: de Nieuw-Zeelander zal komende zondag tijdens de Indianapolis 500 van de eerste startplaats mogen vertrekken. Dixon snelde naar een gemiddelde van 232.164 mijl per uur (373.631 kilometer per uur) en hield daarmee Ed Carpenter en Alexander Rossi achter zich. Fernando Alonso start als vijfde: de Spanjaard reed een zeer sterke kwalificatierun en noteerde een gemiddelde van 231.300 mph.

De hele week ziet hij er al ongelooflijk sterk uit, maar op zaterdag onderstreepte Alonso voor geen enkele baan of raceklasse angst te hebben. De 35-jarige Spanjaard laat de Grand Prix van Monaco schieten en vooralsnog lijkt dat de beste keuze: de tweevoudig wereldkampioen plaatste zich op zaterdag als zevende voor de Fast Nine, waarin hij zondag naar een zeer knappe vijfde plaats snelde.

Op zaterdag moest Dixon ovalspecialist Carpenter en Alonso's Andretti-teammaat Takuma Sato nog voor zich dulden, maar na de zondagsessie topte de Nieuw-Zeelander de scorepilon. Een verschrikkelijk snelle eerste ronde (232.595) werd opgevolgd door twee ronden boven de 232 mijl, waarop slechts in de laatste ronde een klein beetje toegegeven werd. Alsnog was het meer dan voldoende voor de pole: Carpenter volgde op een halve mijl achterstand (231.664).

De eerste rij wordt gecompleteerd door de winnaar van vorig jaar, Rossi. De 25-jarige Amerikaan toonde zich sterk in zijn geelblauwe wagen en beloonde zichzelf met P3, Sato sloot aan op de vierde plaats. De Japanner deelt de tweede startrij met Alonso en J.R. Hildebrand - Tony Kanaan, Marco Andretti en Will Power moeten het met de plaatsen zeven, acht en negen doen.

Voor de Fast Nine plaatsvond mochten de mannen en vrouw die het op zaterdag niet tot de beste negen hadden geschopt de baan op: Ryan Hunter-Reay bleek daar de snelste, zijn gemiddelde lag hoger dan Hildebrand. Ed Jones verblufte met P11, waar de mannen van Penske tegenvielen. Juan Pablo Montoya (achttiende), Helio Castroneves (negentiende), Josef Newgarden (22ste) en Simon Pagenaud (23ste) moeten van ver komen tijdens de Greatest Spectacle in Racing.