Palou wint incidentrijke GP Detroit, VeeKay na contact P18

Niet Belle Isle, maar het nieuwe stratencircuit van Detroit was nu het toneel van de race in Motown. Het was voor de wat oudere F1-fan een bekend gebied, aangezien hier in de jaren 80 nog Grands Prix verreden werden. De lay-out voor deze IndyCar-race was wel iets anders en de coureurs merkten na de trainingen al dat er weinig grip lag. Scott Dixon voorspelde na de kwalificatie zelfs een 'last man standing', gezien het lage gripniveau en de muren die elke fout afstraffen.

Net als bij de Indy 500 van vorige week mocht Alex Palou na een sterke kwalificatie van pole vertrekken. Het was voor de coureurs op de krappe straten even wennen, wat bleek uit het feit dat de race een ronde later van start ging omdat het veld nog niet bij elkaar zat toen Palou op zijn gas ging. De tweede poging ging een stuk beter, al was het in bocht één al raak tussen Callum Ilott en Kyle Kirkwood. Ilott knalde op de Andretti-auto van Kirkwood en zijn race zat er meteen op, Kirkwood kon zijn weg vervolgen nadat hij in de pitstraat een nieuwe achtervleugel had gehaald. Het incident leidde meteen tot een caution.

Bij de herstart was Romain Grosjean scherp en nam hij de tweede plaats over van Scott McLaughlin. Dixon schoof op naar de vierde positie, ten koste van Marcus Ericsson. De Zweed moest later nog een plek aan Will Power afstaan na een late inhaalactie in bocht 3. Rinus VeeKay liep zaterdag een plek in de top-twaalf mis en moest van de veertiende plek beginnen, maar lag al snel op de dertiende plek. Polesitter Palou had een uitstekende herstart en reed makkelijk weg van Grosjean.

In ronde 20 van de 100 ging VeeKay voorbij aan Simon Pagenaud, die merkte dat de zachte banden nu wel het beste gehad hadden. VeeKay begon juist op de hardere band en kon nu profiteren van de betere grip. Power was ondertussen de smaakmaker van de race met de ene na de andere late remactie in bocht 3, waarmee hij zich opwerkte naar de tweede plek. Op dat moment keek hij wel tegen een achterstand van bijna tien seconden ten opzichte van Palou aan. Hij snoepte op de harde band snel wat seconden van zijn leiding af en hij was de Spanjaard tot op drie seconden genaderd toen de leider in ronde 29 naar binnen kwam voor zijn eerste pitstop. McLaughlin volgde en kwam na een kort duel achter Dixon terecht. Palou kwam vlak voor Power terecht nadat de Team Penske-coureur zijn pitstop had gemaakt, maar laatstgenoemde stond er qua strategie wel beter voor.

Rinus VeeKay moest van de veertiende plek komen in Detroit.

Photo by: Art Fleischmann

Power verrast Palou bij herstart, incidentrijke tweede helft

Patricio O'Ward kon een goed resultaat vaarwel zwaaien nadat het linker achterwiel niet goed op de auto zat na een pitstop. In ronde 44 gooide hij zijn eigen glazen al helemaal in door tegen de muur te knallen met zijn Arrow McLaren na een inhaalpoging op Santino Ferrucci. Hij tekende op die manier voor de tweede caution van de race. VeeKay, die in ronde 37 binnen was gekomen en het dus op een tweestopper gokte, kwam vóór Josef Newgarden, de winnaar van de Indy 500 van vorige week, de baan op en had zich in de top-tien genesteld. Hij maakte er bij de herstart meteen een achtste plek van, optimaal gebruik makend van zijn zachtere compound.

Dat bood hem een goede uitgangspositie voor de derde herstart van de race, aangezien Sting Ray Robb met problemen was gestrand en er opnieuw een caution volgde. Deze zou langer duren, aangezien Graham Rahal tijdens deze Full Course Yellow was gecrasht, waarna Benjamin Pedersen tegen de Rahal Letterman Lanigan Racing-bolide op knalde. Power was heel alert bij die herstart, dook aan de binnenkant bij Palou - opnieuw in bocht 3 - en nu moest de Chip Ganassi Racing-coureur plots in de achtervolging. Mede door een remfout van Power kon hij niet veel later de leiding weer overnemen.

VeeKay maakte met nog 37 ronden te gaan zijn tweede pitstop nadat hij al een plek was teruggevallen en geen tempo meer had op de zachte band. Op de harde band zou hij de race nu uitrijden, maar hij moest wel van de twaalfde plek komen. Dat werd de dertiende plaats nadat McLaughlin hem met een keurige inhaalactie terugverwees. Er werd op de baan om elke centimeter gestreden, wat leidde tot spannende momenten tussen McLaughlin en Grosjean, Arrow McLaren-coureurs Felix Rosenqvist en Alexander Rossi en later opnieuw Grosjean, dit keer met Newgarden. Uiteindelijk zou Grosjean de finish niet halen na een tik tegen de muur. De oud-Formule 1-coureur gaf zo een zevende plek uit handen en veroorzaakte de vierde caution.

Het zorgde voor een eindsprint van veertien ronden, maar de coureurs hadden bocht 3 nog niet gehaald of er was opnieuw een caution voor de gecrashte David Malukas. Zo werden het er nog maar tien en dat leidde uiteraard tot chaos. Palou had een matige herstart en Power probeerde het buitenom, maar kreeg aan de binnenkant bezoek van Dixon en de twee maakten contact. Power verloor wat snelheid, maar kon door op P3. Spekkoper was Rossi, die nu de tweede plek overnam. Ook nu duurde de actie op de baan niet lang: contact tussen Ferrucci en Sting Ray Robb bracht het veld opnieuw bij elkaar voor een herstart. Dit keer was Palou wel goed weg, maar Rossi moest vrezen voor Power en die verraste hem in bocht 4. Het was hard tegen hard in de absolute slotfase, waarin Colton Herta een tik uitdeelde aan VeeKay, die terugviel tot P18. De ijzersterke Palou had genoeg over voor de zege en hield Power en Rosenqvist achter zich. Rossi, Kirkwood, McLaughlin, Marcus Armstrong, Ericsson en Newgarden completeerden de top-tien in Detroit. Palou verstevigt met de zege zijn leiding in het kampioenschap: hij heeft nu een voorsprong van 51 punten.

Pos	Coureur	Team	Ronden	Tijd	Interval	Verschil	Mph
1	Alex Palou	Chip Ganassi Racing	100	2:01'58.1171			92.838
2	Will Power	Team Penske	100	2:01'59.3014	1.1843	1.1843	92.832
3	Felix Rosenqvist	Arrow McLaren	100	2:02'04.0686	5.9515	4.7672	92.820
4	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	100	2:02'05.6853	7.5682	1.6167	92.819
5	Alexander Rossi	Arrow McLaren	100	2:02'08.1012	9.9841	2.4159	91.013
6	Kyle Kirkwood	Andretti Autosport	100	2:02'08.6597	10.5426	0.5585	92.064
7	Scott McLaughlin	Team Penske	100	2:02'09.0521	10.9350	0.3924	92.300
8	Marcus Armstrong	Chip Ganassi Racing	100	2:02'09.7963	11.6792	0.7442	92.023
9	Marcus Ericsson	Chip Ganassi Racing	100	2:02'11.1352	13.0181	1.3389	91.710
10	Josef Newgarden	Team Penske	100	2:02'12.1394	14.0223	1.0042	91.355
11	Colton Herta	Andretti Autosport	100	2:02'15.7777	17.6606	3.6383	90.112
12	Devlin DeFrancesco	Andretti Autosport	100	2:02'17.5492	19.4321	1.7715	89.575
13	Simon Pagenaud	Meyer Shank Racing	100	2:02'17.7657	19.6486	0.2165	89.490
14	Agustin Canapino	Juncos Hollinger Racing	100	2:02'19.5390	21.4219	1.7733	90.037
15	Conor Daly	Ed Carpenter Racing	100	2:02'19.8919	21.7748	0.3529	90.147
16	Christian Lundgaard	Rahal Letterman Lanigan Racing	100	2:02'20.2331	22.1160	0.3412	90.326
17	Jack Harvey	Rahal Letterman Lanigan Racing	100	2:02'21.1881	23.0710	0.9550	90.398
18	Rinus van Kalmthout	Ed Carpenter Racing	100	2:02'21.9364	23.8193	0.7483	90.200
19	Helio Castroneves	Meyer Shank Racing	100	2:02'22.7905	24.6734	0.8541	90.287
20	Benjamin Pedersen	A.J. Foyt Enterprises	97	2:02'23.7748	3 Laps	3 Laps	89.748
21	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	97	2:02'24.3877	3 Laps	0.6129	89.348
22	Ray Robb	Dale Coyne Racing	97	2:02'26.0292	3 Laps	1.6415	90.174
23	David Malukas	Dale Coyne Racing	85	1:42'18.2085	15 Laps	12 Laps	68.288
24	Romain Grosjean	Andretti Autosport	80	1:34'58.8148	20 Laps	5 Laps	94.734
25	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan Racing	50	59'50.2354	50 Laps	30 Laps	64.644
26	Patricio O'Ward	Arrow McLaren	41	53'33.3865	59 Laps	9 Laps	17.437
27	Callum Ilott	Juncos Hollinger Racing	1	1'42.4526	99 Laps	40 Laps	65.600
Volledige uitslag