Palou verovert tweede IndyCar-titel in Portland, VeeKay P6

Op het korte circuit van Portland stond er veel op het spel voor Alex Palou en Scott Dixon. De Chip Ganassi Racing-teamgenoten maakten als enige twee coureurs nog aanspraak op de IndyCar-titel na de crash van Josef Newgarden op Gateway. Palou had daarbij wel een ruime voorsprong, waardoor Dixon moest hopen op een teleurstellend resultaat voor de 26-jarige Catalaan. Die begon van de vijfde plaats aan de race van 110 ronden in Portland. Voor Romain Grosjean, die zijn Andretti-zitje naar verluidt vaarwel kan zeggen voor 2024 en strijdt om een langer verblijf in de IndyCar, zat een goed resultaat er al vroeg niet meer in. In de openingsronde knalde hij tegen de bolide van Callum Ilott, die net naast de baan kwam en daarbij een grote stofwolk creëerde. Het incident leidde niet tot een caution: die zou enkele ronden later pas komen vanwege Will Power, die bij een verdedigende actie van de baan spinde en in het gras stond.

Palou had zich opgewerkt tot de derde plek terwijl polesitter Graham Rahal in de eerste stint het tempo bepaalde. Na de eerste pitstopreeks verloor Rahal al enkele posities terwijl Palou juist alleen maar naar voren kwam. Op de zachte alternate-band begon Palou sterk aan zijn tweede stint, maar titelrivaal Dixon liep op de harde primary-band alleen maar in. Vanaf de leiding besloot de Spanjaard opnieuw binnen te komen voor een pitstop, waardoor Dixon even aan de leiding ging.

Met veertig ronden te gaan genoot Palou echter van een riante voorsprong van tien seconden. Dixon maakte twee ronden later zijn laatste pitstop en sloot nu op acht seconden achterstand aan. De race leek op rustige wijze ten einde te komen, totdat Agustin Canapino met 27 ronden te gaan van de baan spinde en zijn auto niet aan de praat kreeg. De wedstrijdleiding wachtte lang voordat het met de caution kwam, iets waar Felix Rosenqvist van profiteerde. Hij was nog net op tijd voor zijn pitstop en sloot achter Palou aan. De Arrow McLaren-coureur moest nu wel een stint van 23 ronden zien vol te maken op de alternate-band, wat niet de populaire keuze was op Portland. Bovendien klonk de ene na de andere bliep op de boordradio van Dixon, die nu in het verkeer vastzat én Rosenqvist voor zich zag rijden.

In de slotfase van de race stond er geen maat op Palou. De IndyCar-kampioen van 2021, om wie veel te doen is vanwege zijn contractuele situatie met McLaren en Chip Ganassi, wist op de best mogelijke manier zijn tweede titel veilig te stellen door de race te winnen. Het was zijn vijfde zege van het seizoen en met zijn voorsprong laat hij de concurrentie kansloos voor de laatste race van het seizoen op Laguna Seca. Rosenqvist kwam als tweede over de streep, gevolgd door de verslagen Dixon.

Rinus VeeKay, die een startplek in de top-twaalf net misliep en van de dertiende plaats moest komen, kende een relatief rustige eerste stint, waarin hij was opgeklommen tot de tiende plaats. Net als in voorgaande races was bij Ed Carpenter Racing de undercut de leidende strategie, iets waar de 22-jarige Nederlander profijt van had. Hij reed een keurige race, was enkele ronden zelfs even de snelste coureur op de baan en beloonde deze uitstekende middag met de zesde plaats, zijn beste resultaat van het seizoen tot nu toe. De coureur uit Hoofddorp staat vijftiende in het kampioenschap met 265 punten achter zijn naam. Hij zou in het laatste weekend nog dertiende kunnen worden, al moet hij dan wel meer dan elf punten inlopen op Grosjean.

Uitslag IndyCar Portland

Rijdersinfo

Pos	Coureur	#	Ronden	Tijd	Verschil	Mph	Pitstraat	Punten	Uitgevallen
1	A. Palou Alex Palou Chip Ganassi Racing	10	110	1:57'01.9814		110.758	3	53
2	F. Rosenqvist Felix Rosenqvist Arrow McLaren	6	110	+5.4353	5.4353	110.673	3	41
3	S. Dixon Scott Dixon Chip Ganassi Racing	9	110	+8.0669	2.6316	110.631	3	36
4	P. O'Ward Patricio O'Ward Arrow McLaren	5	110	+19.0572	10.9903	110.459	3	32
5	J. Newgarden Josef Newgarden Team Penske	2	110	+21.0831	2.0259	110.427	3	30
6	R. van Kalmthout Rinus van Kalmthout Ed Carpenter Racing	21	110	+21.8799	0.7968	110.414	3	28
7	M. Ericsson Marcus Ericsson Chip Ganassi Racing	8	110	+30.5820	8.7021	110.278	3	26
8	D. Malukas David Malukas Dale Coyne Racing	18	110	+32.6211	2.0391	110.246	4	25
9	S. McLaughlin Scott McLaughlin Team Penske	3	110	+33.0282	0.4071	110.240	3	22
10	K. Kirkwood Kyle Kirkwood Andretti Autosport	27	110	+33.7836	0.7554	110.228	3	20
11	C. Lundgaard Christian Lundgaard Rahal Letterman Lanigan Racing	45	110	+34.4757	0.6921	110.217	3	19
12	G. Rahal Graham Rahal Rahal Letterman Lanigan Racing	15	110	+38.6995	4.2238	110.151	3	20
13	C. Herta Colton Herta Andretti Autosport	26	110	+39.7582	1.0587	110.135	4	17
14	H. Castroneves Helio Castroneves Meyer Shank Racing	06	110	+40.3373	0.5791	110.126	3	16
15	C. Ilott Callum Ilott Juncos Hollinger Racing	77	110	+40.4769	0.1396	110.124	3	15
16	S. Ferrucci Santino Ferrucci A.J. Foyt Enterprises	14	110	+41.1279	0.6510	110.114	3	14
17	D. DeFrancesco Devlin DeFrancesco Andretti Autosport	29	110	+42.5578	1.4299	110.091	3	13
18	J. Vips Jüri Vips Rahal Letterman Lanigan Racing	30	109	+1 Lap	1 Lap	109.463	3	12
19	M. Armstrong Marcus Armstrong Chip Ganassi Racing	11	109	+1 Lap	2.1182	109.430	3	11
20	A. Rossi Alexander Rossi Arrow McLaren	7	109	+1 Lap	3.0216	109.383	4	10
21	R. Hunter-Reay Ryan Hunter-Reay Ed Carpenter Racing	20	109	+1 Lap	4.5760	109.312	4	9
22	B. Pedersen Benjamin Pedersen A.J. Foyt Enterprises	55	109	+1 Lap	9.7550	109.161	3	8
23	R. Robb Ray Robb Dale Coyne Racing	51	109	+1 Lap	18.7679	108.872	3	7
24	T. Blomqvist Tom Blomqvist Meyer Shank Racing	60	109	+1 Lap	1.1263	108.854	4	6
25	W. Power Will Power Team Penske	12	108	+2 Laps	1 Lap	107.845	3	5
26	A. Canapino Agustin Canapino Juncos Hollinger Racing	78	82	+28 Laps	26 Laps	106.485	3	5	Mechanical
27	R. Grosjean Romain Grosjean Andretti Autosport	28	31	+79 Laps	51 Laps	81.510	2	5	Ongeluk
Volledige uitslag