De Ferran: "Alonso een van de beste rijders die ik ooit heb gezien"

De 49-jarige Braziliaan denkt dat Alonso geen zich betere voorbereiding had kunnen wensen. "Kijkend naar de verrichtingen van Alonso is het me duidelijk geworden dat hij een van de beste racers is die ik ooit heb gezien", vertelde De Ferran tegenover Motorsport.com. "Hij is erg goed in het positioneren van zichzelf in de eerste ronde bijvoorbeeld, daarom zie je hem vaak veel plaatsen goedmaken in de openingsfase. Het gaat niet om het nemen van risico's, maar om zien wat er voor je gebeurd en jezelf zo zien te positioneren dat je kan profiteren. Ik wil de verwachtingen niet beïnvloeden, maar ik moet zeggen dat hij erg goed is en dat ik geen betere ken. Hij bevindt zich bovendien in een uitstekende uitgangspositie om deze uitdaging als nieuwkomer aan te gaan."

De Ferran beschreef zichzelf als een 'extra set ogen' voor Alonso tijdens zijn voorbereiding op de Indianapolis 500. De Braziliaan denkt dat hij daarvoor geschikt is omdat hij de cultuur begrijpt waaruit de McLaren-coureur afkomstig is. Ook De Ferran was eerst actief in Europa voordat hij overstapte in de IndyCar in 1995. Bovendien was hij sportief directeur van het BAR/Honda F1-team van 2005 tot en met 2007.

"Ik heb veel in Europa geracet en dat heeft zijn voordelen", verklaarde De Ferran. "Ik snap de technologieën en processen waar hij mee heeft gewerkt, ook al werk ik al tien jaar niet meer in de Formule 1. Ik zit echt niet in een ivoren toren te kijken naar het circus, ik blijf goed op de hoogte. Dus ik snap wat hij heeft meegemaakt en ook in grote lijnen wat de grootste verschillen zijn."

De Ferran benadrukte dat hij niet veel doet met zijn eigen ervaringen als Rookie in de Indy 500, in 1995. Dit heeft met name te maken met het feit dat hij veel onervarener was dan de Spanjaard toen hij de overstap maakte, zo legt hij uit. "Ik was jonger en had veel minder ervaring dan Alonso heeft. Hij komt hier aan als tweevoudig F1-kampioen, iemand die al voor een eeuwigheid in de F1 zit en veel verschillende dingen heeft meegemaakt. Dus hoe ik me voelde op mijn 26e is geen indicatie voor hem, dus die parallel trek ik niet."