Van der Zande maakt overstap naar kampioensteam Wayne Taylor Racing

Van der Zande reed afgelopen seizoen voor Visit Florida Racing in het Amerikaanse kampioenschap. Samen met teamgenoot Marc Goossens scoorde hij een podiumplaats tijdens de 24 uur van Daytona. In het vervolg van het seizoen bleek het Riley-chassis niet mee te kunnen doen om de topposities, waarna het team voor de slotfase van het jaar overstapte op Ligier. Dat leverde op Laguna Seca direct de winst op, na een sensationele inhaalactie van Van der Zande in de befaamde Corkscrew. 

De prestaties van de Nederlander maakten indruk en nu kan hij de overstap maken naar het topteam Wayne Taylor Racing. Daar neemt hij de plaats in van Ricky Taylor, die na vier seizoenen, twaalf zeges en acht pole-posities vertrekt naar Penske. Van der Zande legt aan Motorsport.com uit: “Tijdens het weekend op Laguna Seca zijn we in gesprek gekomen. Ricky vertrekt naar Penske dus daardoor kwam er een plekje vrij. Vervolgens heb ik met Wayne Taylor gesproken en met de andere eigenaar. Ook Cadillac is nauw betrokken. Ik heb een contract met General Motors, meer ‘fabrieks’ dan dit krijg je niet in Amerika. Daar ben ik supertrots op. Het is voor mij echt een megastap.”

De 31-jarige rijder heeft zijn eerste dagen met het team al achter de rug: “Ik ben twee dagen bij het team geweest in Indianapolis. Daar hebben we alles doorgesproken: de manier van werken, de procedures, de planning maar ook wat hen de afgelopen jaren zo succesvol heeft gemaakt. Voor mij is wel duidelijk geworden waarom ze zo veel gewonnen hebben, ze laten namelijk niets aan het toeval over. Ik kijk nu al uit naar volgend seizoen!”

Teambaas blij met komst Van der Zande

Teameigenaar Wayne Taylor voegde toe: “Renger stond bovenaan onze lijst toen we op zoek moesten naar een vervanger voor Ricky. Toen we wisten dat hij vrij en beschikbaar was, gingen de onderhandelingen van start. We zijn dolblij dat hij zich bij ons kan voegen. Doordat Ricky en Jordan tot de laatste race om de titel streden, konden we rondom Ricky niets bekendmaken totdat het seizoen afgelopen was. Daarom waren we enigszins bang dat het lastig zou worden om een goede rijder te vinden. Renger gaat hier goed passen. Zijn snelheid is goed, hij beschikt over een geweldige persoonlijkheid en hij past goed binnen het team.”