Van der Zande in het IMSA: "Voor de eerste keer in carrière op mijn plek"

Hij verdween van de radar na een jaartje in de DTM te hebben vertoefd, Renger van der Zande kwam zonder baan te zitten. Midden in de twintig en al klaar met zijn autosportcarrière, dit kon toch niet zo zijn? De Nijmegenaar wist dat treuren niet de juiste remedie zou zijn en richtte zich op het oprichten van een verzekeringsbedrijf, die behoorlijk succesvol zou worden. Velen waren het talent van de Nederlander echter nog niet vergeten, waardoor de raceloopbaan van Van der Zande uiteindelijk een nieuw - zeer succesvol - leven werd ingeblazen.

Van der Zande laat in een uitgebreid gesprek met GPUpdate.net weten momenteel 'voor de eerste keer' in diens carrière zich op zijn plaats te voelen. Voor het vijfde achtereenvolgende seizoen mag de 31-jarige zijn opwachting maken in het WeatherTech United SportsCar Championship en dit jaar doet de in Amsterdam woonachtige Nijmegenaar dat voor een topteam.

"Het bevalt hier heel erg goed. Ik rij hier dus een jaar of vijf en het leuke is dat het hier écht old-school racen is. Daarmee bedoel ik dat de gevechten op de baan en de activiteit aldaar heel erg vet zijn. Je hebt veel Safety Cars, waardoor er veel herstarts noodzakelijk zijn. Die herstarts zijn ware dogfights - bovendien is het hier veel minder overgereguleerd dan in bijvoorbeeld de DTM, of zelfs de Formule 1. Ze hebben daar zoveel regeltjes, die ten koste gaan van de actie op de baan. Hier in de VS hebben ze een andere kijk. Het maakt de gevechten harder, maar het betekent ook dat de rijders meer verantwoordelijkheden hebben. Wat ook heel belangrijk is: de banen hier zijn fantastisch. Track limits?", lacht hij, "dan is je auto stuk!"

Van der Zande verwacht dat de IMSA en het WEC op den duur niet om elkaar heen kunnen. "De regelgeving op Le Mans moet nog een beetje aangepast worden, dan kunnen de fabrikanten die hier actief zijn ook daar acte de présence geven. Naar mijn gevoel moet dat wel goed komen. Beide kampioenschappen zullen uiteindelijk gaan samenwerken, al verwacht ik niet één gezamenlijke kalender. Het zal erop uitdraaien dat sterke IMSA-teams worden uitgenodigd voor belangrijke races in Europa en andersom idem dito. Ik moet zeggen dat ik wel kan begrijpen dat er in Europa weinig aandacht is voor het IMSA - hier kijken we ook amper naar het WEC - maar er zal zeker meer aandacht komen."