Van der Zande wint Daytona: “Een stukje geschiedenis geschreven”

Het viertal leverde een puike prestatie af door de Wayne Taylor Racing Cadillac in de kop van het veld te houden, terwijl menig concurrent door betrouwbaarheidsproblemen of fouten wegviel. In het tweede deel kwam de verwachte regen. De wedstrijd werd enkele malen geneutraliseerd en uiteindelijk met minder dan twee uur te gaan voortijdig afgevlagd. Zo kreeg de Nederlander het felbegeerde Rolex-horloge overhandigd.

Meer over de winst in Daytona:

Op de vraag of dit het beste moment uit zijn carrière is, antwoordde Van der Zande in gesprek met Motorsport.com: “Ja, zeker. Laguna Seca was mooi vanwege die actie in de Corkscrew maar qua geschiedenis is dit de zege die ik de rest van mijn leven zal onthouden. Nu heb ik dat horloge! Ik denk dat ik hem aan mijn zoontje ga geven, die is nu drie maanden oud. Misschien krijgt hij hem als hij 25 is. Het is gaaf, we hebben een stukje geschiedenis geschreven.”

Van der Zande reed zijn stints alleen onder droge omstandigheden maar had een duidelijke opdracht: “In die fasen van de race ging het erom om naar voren te komen, zonder risico’s te nemen. We moesten in elk geval in dezelfde ronde als de leiders blijven. Ik bracht de auto aan de leiding binnen. Dat was leuk maar als het op de tweede, derde of vijfde plaats was geweest, was het ook prima. Zolang het maar zonder risico ging. We weten allemaal dat de beslissing hier in de laatste uren valt. Tot dat moment moet je uit de problemen blijven.”

Op de natte baan zette teamgenoot Fernando Alonso enkele fenomenale stints neer. Uiteindelijk werd de race voortijdig stilgelegd vanwege de erbarmelijke omstandigheden. Geluk voor Wayne Taylor Racing, stelde de Nederlander: “De regen heeft enorm geholpen. Als we in de laatste uren een normale herstart hadden gehad, dan hadden we niet gewonnen. Dan waren ze ons gewoon voorbij gevlogen. We moesten vol verdedigen om de Mazda’s en Acura’s achter ons te houden. Ik had een stevig gevecht met Castroneves, we raakten elkaar bijna. Dus de regen heeft ons zeker geholpen. We wisten dat de nattigheid zou komen dus we hebben het slim gespeeld.”