Renger van der Zande naar COTA: "Stapje voor stapje vooruit"

De Nederlander crashte hevig in de vrije training van de vorige kampioenschapsronde in Long Beach. De voorrem weigerde dienst in de eerste bocht, waardoor hij met hoge snelheid in de betonnen muur klapte. De auto was dusdanig beschadigd dat het weekend er direct op zat voor VisitFlorida Racing. Het team heeft de afgelopen weken gebruikt om de Riley LMP-bolide opnieuw op te bouwen, al is nog altijd niet boven water wat het remprobleem veroorzaakte.

“Het team heeft heel hard gewerkt sinds de laatste race. Er was veel schade aan de auto, de Riley was goed stuk”, liet Van der Zande aan Motorsport.com weten. “De oorzaak van het remprobleem is echter niet gevonden dus dat is enigszins zorgwekkend. De voorrem deed het niet, de achterremmen werkten wel waardoor ik met een soort van handrembochtjeseffect op het stratencircuit heel hard van de baan schoot.”

De volgende race vindt plaats op het Circuit of the Americas in Austin, bekend van de Formule 1- en MotoGP-races. “Gelukkig is daar redelijk wat run-off. Als we ook maar iets voelen van een remprobleem, dan gaan we direct naar binnen. Ik verwacht geen verdere problemen maar we moeten wel op blijven letten want we hebben weinig reserveonderdelen. Als we wat stuk rijden, kan dat best wel eens vervelend worden.”

Stap voor stap vooruitgang boeken

De Riley is volledig opgelapt en verbeterd, zo legde de Nederlander uit: “We beschikken over een nieuwe monocoque en veel nieuwe onderdelen. Ook hebben we op basis van de data evoluties doorgevoerd aan de afstellingen. Het team werkt nauw samen met de engineres van Multimatic om de auto sneller te maken. In Austin zullen we nog niet mee kunnen doen om de overwinning want daar is de auto nog niet snel genoeg voor, maar stapje voor stapje gaan we vooruit.”

Het weekend in Austin is belangrijk voor Van der Zande en het team: “Dit is het eerste weekend van het seizoen dat we op een normaal circuit rijden. Daytona is Daytona, Sebring is heel hobbelig en Long Beach is een stratencircuit. Hier kunnen we veel data vergaren en kijken of we stappen kunnen maken voor de rest van het seizoen. We gaan het zien, ik heb er zin in!”