Daytona 24: Alonso, Van der Zande, Taylor en Kobayashi winnen regenrace

Fernando Alonso, Renger van der Zande, Jordan Taylor en Kamui Kobayashi zijn de winnaars van een doornatte 24 uur van Daytona. De wedstrijd lag lang stil door het slechte weer.

De tweede helft van de race werd geteisterd door hevige regen in Florida. Tijdens de vroege ochtend werd de situatie zo erg dat de wedstrijd anderhalf uur op rood werd gezet. Bij de herstart met zo'n vijf uur te gaan ging het meteen weer verkeerd met verschillende incidenten op een gecombineerd road course en oval waar de zichtbaarheid bijna nul was.

Slechts drie DPi-wagens deden nog mee om de algemene overwinning. De Wayne Taylor Cadillac van Alonso, Van der Zande, Taylor, Kobayashi, de Action Express Cadillac van Felipe Nasr, Pipo Derani, Filipe Albuquerque en Eric Curran en de Acure Penske van Alexander Rossi, Helio Castroneves en Ricky Taylor.

Die schifting was te deels te danken aan slijtage - beide Mazda's en de tweede Acura kwamen in de problemen - maar ook door Alonso. In zijn eerste eerste stints reed Alonso van P9 naar de leiding. In zijn nachtelijke regenstint reed de tweevoudige wereldkampioen Formule 1 iedereen pas echt op een hoopje. Hij reed bij momenten vijf seconden sneller dan de tegenstand en zorgde ervoor dat enkel de Action Express en Acura Penske nog in dezelfde ronde bleven.

Na de rode vlag was het echter Nasr die in de AXR Cadillac de boel op gang mocht trekken, voor Alonso die aan zijn derde lange stint begon. In verschrikkelijke weersomstandigheden wist Nasr aanvankelijk te weerstaan aan zijn voormalige ex-F1-collega, maar hij ging met nog twee uur te gaan rechtdoor in de eerste bocht. Zo schonk hij Alonso de leiding, die de Spanjaard uitbreidde tot tien seconden vooraleer de rode vlag een tweede keer werd gezwaaid. Rossi was nog steeds derde voor Penske. De CORE autosport Nissan DPi en de JDC-Miller Cadillac waren vierde en vijfde op meer dan vier ronden.

Met een kleine twee uur te gaan ging de wedstrijd voor een tweede keer op rood. De marshals deden verwoede pogingen om het circuit nog op te drogen en plassen weg te blazen, maar de regen kwam alleen maar heviger neer. Uiteindelijk werd de wedstrijd niet meer hervat en was dat klassement definitief.

In LMP2, een klasse met slechts vier inschrijvingen, gaf de DragonSpeed Oreca #81 de leiding en dus de zege door een mechanisch probleem door aan de zusterwagen #18 van Sebastian Saavedra, Roberto Gonzalez, Ryan Cullen en Pastor Maldonado.

In GTLM knalde Fred Makowiecki in zijn Porsche achteraan in op leider Joey hand in de Ford GT #66. Dat schonk de leiding in de klasse aan de Risi Ferrari #62. De Brit James Calado moest echter de oprukkende Augusto Farfus in de BMW M8 GTE #25 laten rijden. Farfus werd als winnaar uitgeroepen samen met Connor De Phillippi, Philipp Eng en Colton Herta. Zo eert BMW de op donderdagavond overleden Charly Lamm, de legendarische teambaas van het BMW-team Schnitzer. Verschillende teamleden barsten na het zwaaien van de geblokte vlag in tranen uit.

Laurens Vanthoor viel in de spray terug naar de derde podiumplek samen met teamgenoten Earl Bamber en Mathieu Jaminet. Zijn Porsche-teamgenoot Nick Tandy was vijfde op enkele ronden. De tweede BMW van onder andere Alex Zanardi was pas negende in de klasse na verschillende problemen. De crew van de Ford GT #67 had het meeste pech. Zij leken op weg naar de zege tot ze tijdens de Safety Car moesten pitten voor brandstof. Omdat de pits toen gesloten waren, verloren ze ook nog eens een ronde en werden ze pas vierde.

In GT Daytona lag de Grasser Racing Lamborghini Huracan #11 op het moment van de rode vlag aan de leiding met Christian Engelhart, die de wagen deelt met de jonge Nederlander Rik Breukers, Mirko Bortolotti en Rolf Ineichen. Daniel Morad lag tweede in de Land Motorsport Audi R8 LMS #29 die hij deelt met Dries Vanthoor. De Lexus van AIM Vasser Sullivan hield Frédéric Vervisch (Starworks Audi) van het podium.