Brown: “Alles op alles zetten voor Daytona-zege met Alonso”

Tweevoudig Formule 1-kampioen Alonso maakte vandaag bekend in januari met United Autosport deel te nemen aan de legendarische 24 uur van Daytona. De Spanjaard wil in de raceklassieker ervaring opdoen in de sportscars, om later in zijn loopbaan deel te nemen aan de 24 uur van Le Mans. 

Volgens teambaas Zak Brown is het doel van de deelname duidelijk: “We willen winnen, anders zou Fernando dit niet doen!”, zei hij. “Ik denk dat dit de zwaarste Daytona uit de moderne geschiedenis gaat worden, op basis van de kwaliteit van de teams en de rijders. Er zijn zo twaalf teams die mee kunnen doen om de pole, laat staan om de overwinning. Dus we gaan alles op alles zetten en het wordt geweldig. Dit jaar hebben we Le Mans gereden en we eindigden als vierde in onze klasse, als vijfde algemeen. Gelukkig is de LMP2 de hoogste categorie op Daytona. Ik denk dat Fernando enkel in de hoogste klasse wil uitkomen, strijdend om de algehele overwinning.”

Alonso wilde zelf Daytona doen

Brown, tevens uitvoerend directeur van McLaren, benadrukt dat de deal los staat van de samenwerking met Alonso bij het Britse Formule 1-team. “Fernando en ik zijn gewoon twee mannen die 24/7 aan racen denken”, legde hij uit. “Terwijl menigeen op vrijdagavond uit gaat of zich onderdompelt in sociale activiteiten, sms’en Fernando en ik elkaar over het ontwerp van racehelmen, of delen we foto’s van gave races en auto’s. Het een resulteerde in het ander. Ik weet niet wie de gesprekken is begonnen, maar de 24 uur van Daytona kwam opeens ter sprake. En zoals Fernando altijd doet praat hij erover, zonder dat hij zegt wat hij echt denkt. En opeens zegt hij: ‘Ik wil het’. Zo gebeurde het ditmaal ook.”

De onderhandelingen over de deelname gingen van start op het moment dat Alonso zijn contract bij McLaren had verlengd, zo erkende Brown: “We waren in Singapore. De F1-deal was rond en nog geen twee minuten later zei hij: ‘Ik wil Daytona doen’. Het was volledig zijn beslissing. Je hoeft niet te proberen hem over te halen, hij doet altijd wat hij zelf wil. Hij denkt overal goed over na. Hij wil Daytona winnen als voorbereiding op Le Mans. En we beschikken bij United Autosports over een gave line-up, inclusief Paul di Resta en Lando Norris.”