Alonso: "Daytona de minst belangrijke kwalificatie van mijn leven"

De tweevoudig wereldkampioen debuteert dit weekend in de sportscars-racerij, om ervaring op te doen voor een toekomstige deelname aan de 24 uur van Le Mans. Alonso zette in de kwalificatie de United Autosports Ligier JS P217 neer op P13, op 0.925 achterstand van polesitter Renger van der Zande. “Gezien het feit dat het een 24-uursrace is, was dit waarschijnlijk de minst belangrijke kwalificatie van mijn leven tot nu toe”, lachte Alonso na afloop. “Normaliter heb ik maar zestig of zeventig ronden om te herstellen wat ik in de kwalificatie heb gedaan: deze zaterdag hebben we 24 uur. De kwalificatie was niet het sleutelpunt van dit weekend, hoop ik.”

Alonso begint als dertiende aan de uithoudingsproef, voor een van de Oreca LMP2’s en de twee andere Ligiers. “Het was een goede sessie”, blikte hij terug. “Het was leuk om eindelijk wat ronden te kunnen rijden zonder verkeer. In de vrije trainingen was er veel verkeer. Tijdens de prototype-kwalificatie kon ik eindelijk kilometers maken en wat meer wennen aan de wagen. Ik was blij met het aantal ronden, redelijk tevreden met de balans. We moeten nog wat meer snelheid vinden maar over het algemeen hebben we goed werk geleverd. Ik ben blij dat we de snelste Ligier zijn, ook met een goede marge. We voelen ons competitief en we hebben maximaal gepresteerd.”

Ervaring opdoen voor Le Mans

De tweevoudig wereldkampioen herhaalde dat hij dit weekend vooral ervaring wil opdoen voor een toekomstige deelname aan de 24 uur van Le Mans: “Voordat we hier arriveerden wist ik al dat ons pakket niet het snelste is. Maar aan de andere kant is de race lang genoeg om het gebrek aan snelheid goed te maken. We hebben een zeer nieuw team, twee rookies, en er valt veel te leren. Het is goed dat we niet de druk hebben om supercompetitief en supersnel te moeten zijn. Het is een leerschool, een voorbereiding op de 24 uur van Le Mans. Veel rijders hebben meer ervaring en zijn beter voorbereid. Ik wil deze ervaring opdoen.”