Max Verstappen leidt 24 uur van de Nürburgring na drie uur, Vermeulen crasht

Door een alternatieve strategie met een vroege pitstop had de #45 Ferrari met Thomas Neubauer de leiding in de race overgenomen. Thierry Vermeulen had het stuur overgenomen en lag op de tiende plaats toen hij in Hatzenbach een achterblijver wilde inhalen.

Vermeulen moest toen op het gras, verloor de controle en knalde op hoge snelheid tegen de vangrail aan. De Ferrari 296 GT3 was flink gehavend aan de voorkant en zo zat zijn race er al vroegtijdig op.

Vlak daarvoor was de eerste echte crash van de race een feit, toen de #75 Audi van Dominik Fugel in Schwedenkreuz was gecrasht nadat het loopvlak van zijn band was gegaan. Die auto deelde hij met Tom Coronel, al staat de Nederlander ook nog ingeschreven op de #19 Max Kruse Racing Audi GT3 en zit zijn race er dus nog niet helemaal op.

Max Verstappen had intussen het stuur overgenomen van Dani Juncadella en beleefde in zijn eerste stint meteen een heftig moment in Spugelhüge. De voorkant van de Mercedes kwam los van de grond en deze schoot bijna - onbestuurbaar - tegen de vangrails. Verstappen wist een crash te voorkomen, maar was meteen gewaarschuwd.

Verstappen was lang in duel met Christian Engelhart in de #7 Lamborghini verwikkeld, maar wist hem alsnog af te troeven en kon zo zijn vizier richten op de #911 Porsche - en daarmee de virtuele leiding vanwege de alternatieve strategieën.

Verstappen had het gat naar de 'Grello'-Porsche gedicht en aan het begin van zijn tweede stint nam hij de positie van Ayhancan Güven - die het stuur had overgenomen van Thomas Preining - over. Verstappen zat toen nog wel achter de #34 Aston Martin en #67 Ford die ook een alternatieve strategie volgden, maar haalde deze op de baan in om na iets minder dan drie uur de leiding in de race te veroveren. Na drie uur gaat Verstappen nog altijd aan de leiding, voor de #67 Ford, #34 Aston Martin, #911 Porsche en #81 BMW.

Ook de regen kon Verstappen niet hinderen in die duels. Op sommige delen van de baan vielen er druppels en dat leidde tot enkele incidenten. Zo gleed de publieksfavoriet #300 Dacia Logan van de Baan terwijl Alexander Sims in de #16 Audi - een van de favorieten voor de eindzege - flinke schade reed in een zone waar de coureurs moesten afremmen vanwege gele vlaggen.