Max Verstappen bereikt Top-Q2 voor 24 uur van de Nürburgring

Om 10.15 uur gingen de lampen aan het einde van de pitstraat op de Nürburgring op groen voor Top-kwalificatie 1 (Top-Q1). In deze sessie mochten alleen de SP9-, AT-, SP-Pro en SP-X-klassen in actie komen. De vijf GT3-teams die zich al gekwalificeerd hadden voor Top-Q3 - de #45 Ferrari 296, #16 Audi, #47 Mercedes-AMG, #1 BMW en #84 Lamborghini - mochten ook deelnemen, maar hoefden dus niet te strijden voor een plek in Top-Q2.

In Top-Q1 kregen de coureurs een halfuur de tijd om een snelle rondetijd te noteren. De twintig snelste coureurs zouden doorgaan naar Top-Q2 en dus stond er voor de GT3-teams veel op het spel. Bij Mercedes-AMG Team Verstappen Racing had men Lucas Auer aangewezen als coureur die het team naar de Top-Q2 moest loodsen. 

De sessie kende een valse start voor de #33 Audi van Michele Di Martino. Hij spinde van de baan in de Veedol-chicane en veroorzaakte daarmee een gele vlag, wat uiteindelijk zelfs een Code 60-zone werd.

Kelvin van der Linde, die achter het stuur was gekropen van de #1 BMW en dus al wist dat Top-Q3 gegarandeerd was voor zijn team, spinde in de beruchte 'YouTube-corner', maar kon zijn weg vervolgen. 

Door de verschillende incidenten was het wat langer wachten op de eerste serieuze rondetijden. Fabio Scherer had de lat in de #64 Ford op 8.26.683 gelegd, maar de rondetijden zakten pas met zo'n tien minuten te gaan. Nicky Catsburg snelde in de #130 Lamborghini naar een rondetijd van 8.14.734 en stond zodoende bovenaan.

De #7 Lamborghini volgde in zijn kielzog terwijl de #64 Ford naar de derde plaats was gezakt. Op dat moment stond Auer zesde en leek het team van Verstappen ook zeker van plaatsing voor Top-Q2. In de slotfase zette de Oostenrijker nog een tandje bij: hij noteerde 8.15.711 en klom op naar de derde plaats.

Op de valreep, na het vallen van de vlag, sprong Mattia Drudi in de #34 Aston Martin naar de snelste tijd: 8.12.135. Catsburg besloot de sessie als derde en stuurde zijn team dus naar Top-Q2. Dat gold ook voor Auer, die de Mercedes op de vijfde plaats had gezet. Daarnaast mogen ook de #64 Ford, #65 Ford, #80 Mercedes, #911 Porsche, #67 Ford, #7 Lamborghini, #81 BMW M3 Touring 24H, #77 BMW, #35 Aston Martin, #99 BMW, #75 Audi, #26 Mercedes, #54 Porsche, #24 Porsche, #44 Porsche, #11 Mercedes en #71 Audi zich in Top-Q2 melden.

Kwalificatieformat

Om 11.05 uur gaat Top-Q2 van start. Dan verschijnen de twintig snelste auto's van Top-Q1 aan de start en mogen de vijf gekwalificeerde teams voor Top-Q3 niet de baan op. Mercedes-AMG heeft al gedeeld dat Max Verstappen de auto zal besturen tijdens Top-Q2 terwijl Juncadella de eer krijgt om het team in Top-Q3 te vertegenwoordigen - mits zij die sessie bereiken.

Later vandaag - om 12.00 uur - volgt kwalificatie 3, waarin de overige startposities bepaald worden aan de hand van de gecombineerde rondetijden van alle kwalificatiesessies.

Top-Q3 vormt het hoogtepunt van de dag. Deze sessie begint om 13.35 uur en duurt een uur. De vijf gekwalificeerde teams en de zeven snelste teams van Top-Q2 zullen dan strijden om de pole-position en de eerste twaalf startplaatsen.