Alles wat je moet weten over de 24 uur van de Nürburgring

De 24 uur van de Nürburgring maakt sinds 1970 deel uit van de autosportkalender en is in zekere zin dus een relatief ‘nieuw' evenement – zeker als je het vergelijkt met de 24 uur van Spa-Francorchamps (1924) en de 24 uur van Le Mans (1923). In 1974 en 1975 werd de 24 uur van de Nürburgring niet verreden vanwege de gevolgen van de Oliecrisis terwijl in 1983 de race ontbrak vanwege uitgebreide werkzaamheden aan het circuit. Dit jaar wordt de 54ste editie van de 24 uur van de Nürburgring verreden.

De 24 uur van de Nürburgring telt drie recordhouders, ieder met vijf eindzeges: Pedro Lamy (2001, 2002, 2004, 2005, 2010), Marcel Tiemann (2003, 2006, 2007, 2008, 2009) en Timo Bernhard (2006, 2007, 2008, 2009, 2011). Slechts één Nederlander wist de race twee keer te winnen: Nicky Catsburg (2020, 2023).

Het is een langeafstandsrace voor toerwagens en GT's, waarbij de GT3's de absolute top vormen. Bovendien nemen auto's uit de GT4-, Porsche Cup en TCR-klasse deel aan de race. Daarnaast is er ruimte voor meer ‘experimentele' auto's. Dit jaar zijn onder meer de Mercedes-Benz 190E EVO II, BMW M3 Touring 24H en de Dacia Logan de opvallende auto's, naast de BMW Z4 GT3.

Op de Nordschleife zijn zodoende veel verschillende categorieën actief, die onderverdeeld zijn in 'specials', 'productieauto's' en 'cupwagens'.

Alle categorieën op een rij:

Andere procedures

De Nürburgring-Nordschleife is een van de uitdagendste circuits ter wereld, met een afstand van 25,378 kilometer. Niet alleen in de lengte, maar ook in de hoogteverschillen is het een uniek circuit. Zo ligt het gedeelte van Breidscheid ongeveer op 320 meter boven zeespiegel en het deel rond Hohe Acht op 620 meter boven zeespiegel. In totaal is er dus een hoogteverschil van 300 meter te vinden op het circuit in de Eifel.

Door de lengte van het circuit kunnen de weersomstandigheden ook flink verschillen per sector. Zo kan het in de eerste sector droog zijn terwijl het halverwege het circuit regent. Daardoor zijn bandenkeuzes en strategie des te crucialer – zeker omdat er in de 24 uur van de Nürburgring geen safety cars of full course yellow-procedures zijn. In plaats daarvan zijn er Code 60-zones, waar coureurs tot 60 kilometer per uur moeten afremmen. Bij een dubbele gele vlag mag er maximaal 120 kilometer per uur gereden worden.

De Nordschleife staat ook wel bekend als de 'Groene Hel', een term die Jackie Stewart gebruikte om het circuit te omschrijven in de jaren 60. In 1968 wist hij de Duitse Grand Prix met een voorsprong van ruim vier minuten op Graham Hill te winnen, wat hem op zijn beurt de bijnaam 'Flying Scot' opleverde.

Minimum aantal coureurs, minimale pitstoptijd

Tijdens de 24 uur van de Nürburgring mogen er maximaal 161 auto's aan de start verschijnen, zo is bepaald voor de editie van 2026. De limiet is er vooral uit veiligheidsoverwegingen. Er is niet altijd een limiet geweest en in 2007 resulteerde dat in een recordaantal van 224 auto's. Doordat het veld zo groot is, werkt de organisatie met drie verschillende startgroepen: van de snellere auto's tot aan de laagste klassen als laatste.

Teams moeten minstens twee coureurs inzetten tijdens de 24 uur van de Nürburgring, al is het gebruikelijker om met het maximum van vier coureurs te rijden. Alle coureurs moeten minstens vijftien ronden afwerken en mogen niet langer dan drie uur achter elkaar rijden. Wel mogen de coureurs op twee verschillende auto's ingeschreven staan.

Een maximale stintlengte is er niet, al gelden er wel regels rondom de pitstoptijden. Deze hangen af van de klasse, hoeveel ronden er zijn gereden en hoeveel minuten er nog te gaan zijn tot aan de finish. Op die manier wil de organisatie de pitstops zo veilig mogelijk houden in de zeer drukke pitstraat.

Max Verstappen neemt dit jaar voor het eerst deel aan de 24 uur van de Nürburgring.

Foto door: Red Bull Content Pool

Wat ook uniek is, is dat er geen verplichte bandenleveranciers zijn. Zo kunnen teams in de GT3-klasse rijden met onder meer Michelin, Hankook, Falken of Yokohama.

Wie wil deelnemen aan de races op de Nordschleife, moet een proces doorlopen om de benodigde Permit te behalen. Er zijn drie verschillende permits, van C tot en met A. Als een coureur aan de 24 uur van de Nürburgring wil deelnemen, moet hij over minstens Permit B beschikken. Dan kan er vooral met de langzamere auto's geracet worden. Voor de snellere auto's zoals de GT3's is Permit A vereist.

Balance of Performance

In die GT3-klasse wordt gewerkt met de Balance of Performance (BoP). Aan de hand van verschillende parameters kunnen zaken als het minimumgewicht, hoeveelheid brandstof en de turbodruk aangepast worden om het speelveld zo eerlijk mogelijk te houden.

Aangezien de GT3's allemaal met een andere filosofie zijn ontworpen - zo hebben BMW en Mercedes de motor voorin liggen en Porsche de motor achterin - wil men middels de BoP voorkomen dat bepaalde merken op specifieke circuits domineren.

Overzicht: alle Nederlandse coureurs in 24 uur van de Nürburgring

De 24 uur van de Nürburgring vindt plaats in het weekend van 16 en 17 mei. De race begint op zaterdag om 15.00 uur.