Spectaculair debuut van GT4 European Series in de straten van Pau

De eerste race werd gedomineerd door de Duitsers Jörg Viebahn and Peter Terting. Viebahn passeerde de eerste ronde de zusterauto van PROsport Performance voor de leiding in de wedstrijd. Na de rijderswissel nam Terting het over en vergrootte het gaatje naar zo’n acht seconden. Net toen hij dacht het iets rustiger aan te kunnen doen, moest hij deelnemers op een ronde zetten. Dat klonk makkelijker dan gedacht, omdat inmiddels de duisternis was ingevallen en zo konden de achterblijvers vermoedelijk de blauwe vlaggen minder goed zien.

“Het was een mooie race al waren de omstandigheden op het einde lastig”, zei Terting. Hierbij doelde hij niet op de regen die halverwege de wedstrijd uit de lucht kwam vallen of het feit dat de zon inmiddels al lang onder was. “Ik kon de achterblijvers niet direct passeren omdat zij in het donker de blauwe vlaggen moeilijker zagen. Het was hoe dan ook een leuke maar drukke race.”

Tweede Nederlandse BMW uit de strijd

Terting, die besloot op slicks door te rijden won met 4,5 seconden voorsprong op teamgenoten Andreas Patzelt en Nicolaj Møller Madsen. Derde werden Maciej Drezer en Mads Siljehaug die deel uitmaken van het Reiter Young Stars-programma. Beste Nederlanders waren Donald Molenaar en Marcel Nooren op plaats vier. De Chevrolet Camaro GT4-coureurs hielden hun wagen uit muur. Dat kon niet gezegd worden van Rob Severs die in de eerste bocht hard in aanraking kwam met de vangrails. De Ekris M4 GT4 nam zodoende niet deel aan de tweede wedstrijd en daarmee waren beide bolides van Racing Team Holland by Ekris Motorsport uit de strijd. In de eerste training kwamen Bernhard van Oranje en een andere deelnemer ongelukkig met elkaar in aanraking en dat zorgde voor veel schade.

Volledige race 1 van de GT4 European Series op het stratencircuit van Pau:

De beurt aan Patzelt aan Møller Madsen

De overwinning in de tweede race op zondag, overdag én met zon, viel ten prooi aan Patzelt en Møller Madsen. Maar ondanks een gedegen racesnelheid, lag dat niet voor de hand. Bij de start, die officieel werd begonnen met het zwaaien van de Franse vlag omdat de startlichten niet goed functioneerden, pakte Ricardo van der Ende brutaal de leiding. Daarachter probeerde Duncan Huisman aan te sluiten, die beide Porsche’s van PROsport Performance had verschalkt. Niet veel later moest een daarvan opgeven. Peter Terting zocht met een aanlopend wiel de pitstraat op.

Terwijl Van der Ende een voorsprong van zo’n tien seconden opbouwde, verdedigde Huisman zijn tweede positie. Møller Madsen drong aan, maar kon niet voorbij de Chevrolet Camaro GT4 komen. Daarachter streden drie KTM X-BOW GT4-deelnemers voor plaats vier. Het trio kreeg gezelschap van een aanstormende Donald Molenaar die bij V8 Racing voor Jelle Beelen inviel.

Flinke crashes

Vlak nadat Marcel Nooren het stuur van Molenaar had overgenomen, moest de brede bolide van het circuit getakeld worden. Er was flinke schade aan de achterkant van de Camaro GT4 en ook de rechter voorkant was niet ongeschonden uit de strijd gekomen. Het incident zorgde ervoor dat de safety car de wedstrijd moest neutraliseren.

André Grammatico, die het stuur van Van der Ende inmiddels had overgenomen, verloor hierdoor zijn voorsprong. Bij de herstart kon hij nog wel iets terugpakken omdat Patzelt eerst door verkeer moest rijden. De Porsche-rijder vond echter de aansluiting en er ontstond een flinke strijd. De Fransman gaf niet zomaar op en pas in de voorlaatste ronde vond Patzelt een weg langs de BMW. Alleen dat eindigde in tranen toen de twee met elkaar in aanraking kwam. Grammatico moest direct opgeven, Patzelt tolde meerdere keren in het rond, raakte daarbij verschillende malen de vangrails, maar kon wonderbaarlijk genoeg verder en won de wedstrijd.

“Dit was een geweldige race, ik kan er de woorden niet voor vinden”, zei Patzelt. “Het is mijn eerste weekend in GT4, eerste weekend in Pau en mijn eerste race op een stratencircuit. Dat kon niet beter!”

“In de laatste ronde zat ik achter Grammatico en ik was sneller, alleen inhalen is op dit stratencircuit erg moeilijk. In de eerste bocht deed ik een poging en kwam ernaast, maar Grammatico was sneller. Hij raakte de achterkant van de wagen en daar ging ik. Mijn auto was oké en mij werd verteld dat ik moest pushen”, blikte hij terug.

Luc Braams en Duncan Huisman eindigden als tweede en gaan hierdoor aan de leiding van het klassement.

Volledige race 2 van de GT4 European Series op het stratencircuit van Pau: 

De volgende ronde wordt gehouden op 11 en 12 juni op het circuit van Silverstone.