Van der Zande onder de indruk van Honda NSX GT3

In gesprek met Motorsport.com vertelde Van der Zande dat hij het momenteel enorm naar zijn zin heeft. Op het gebied van de GT-racerij heeft hij dit jaar avonturen beleefd in een Mercedes, Lamborghini en met de Corvette GT3, terwijl hij in Amerika met een prototype regelmatig de show steelt. Daar voegt de 31-jarige Nederlander een nieuw project aan toe. In het weekend van 19 november verschijnt hij met een nieuwe Honda NSX GT3 aan de start van de GT-race in Macau. Een grote eer.

“Honda wil de nieuwe auto showcasen en was op zoek naar een rijder. Via een Britse journalist, die JAS Motorsport goed kent, kwamen zij bij mij terecht en toen is het balletje gaan rollen”, vertelde Van der Zande tegen Motorsport.com. Hij heeft inmiddels acht keer eerder in Macau geracet, naast de GT-wagen ook met de Formule 3. “Je kunt je voorstellen dat Macau een speciale baan is waar je niet zomaar uit de voeten komt. Je hebt twee keer een half uur vrije training voordat je aan de kwalificatie begint. Dus je hebt op dat circuit ervaring nodig, anders kun je het wel vergeten.”

Nadat het Japanse merk zijn aanstelling vorige week bekendmaakte, heeft Van der Zande de bolide in Italië aan de tand gevoeld. “Die testdagen verliepen heel goed. We hebben wat probleempjes verholpen en ontwikkelingswerk kunnen verrichten, onder andere aan de ABS. We zijn lekker in de weer geweest om de auto te ontwikkelen, wat voor zowel voor het team als voor mij belangrijk is. Peter Kox heeft eerder meegeholpen aan de ontwikkeling van de auto en misschien dat ze met mij ook wel iets willen, maar dat hangt waarschijnlijk af van het resultaat in Macau.”

Kansen

Van der Zande is voorzichtig over zijn kansen in Macau, wetende dat fabrikanten ook met snelle coureurs aan de start verschijnen en dat zij met bestaande auto's al op het stratencircuit hebben gereden. “Het is een erg goede auto, maar ik denk niet dat we voor de overwinning kunnen strijden. Dit komt omdat we bijvoorbeeld in vergelijking met Mercedes en Audi met deze auto te weinig ervaring op de baan hebben. Wat dat betreft gaan we het wel moeilijk krijgen en daarom is het voornaamste doel dat we de auto showcasen. We hebben het erg goed gedaan als we in de top-vijf kunnen eindigen.”

Op de vraag of hij op het smalle stratencircuit plekken kent waar hij net als op Laguna Seca een prachtige inhaalactie kan maken, zei hij: “In Macau kun je niet zoveel plannen en zo’n gave inhaalactie maak je hooguit een paar keer per jaar. In Macau kun je moeilijk inhalen, maar bij de start krijg je nog wel kans. Daarna is het vooral treintje rijden, maar er gebeurt daar altijd nog wel wat. Je moet heel impulsief rijden en mochten er zich kansen voordoen, dan zal ik gelijk toeslaan.” 

Naar verwachting wordt volgende week de deelnemerslijst bekendgemaakt.