Van der Zande geeft Honda NSX vuurdoop in Macau: “Een levendig beestje!”

Afgelopen weekend stond Van der Zande voor de negende maal aan de start in het bijzondere stadstaatje. Ditmaal niet in een Mercedes GT, zoals we de afgelopen jaren van hem gewend waren, maar met een bijzondere nieuwkomer: de Honda NSX GT3. De Japanse fabrikant reed voor de eerste maal met de brute bolide op het unieke stratencircuit. Het weekend begon lastig, maar de snelheid kwam er per sessie beter in. Uiteindelijk zorgde de traditionele chaos van Macau ervoor dat de Nederlander in beide races de finish niet haalde. Toch overheerste na afloop de tevredenheid bij zowel team als coureur.

Motorsport.com blikt samen met Van der Zande op basis van vijf sleutelwoorden terug op het weekend.

De reden

“Honda gebruikte deze race om de Honda NSX GT3 aan de Aziatische en Europese markt voor te stellen. Onder de naam Acura heeft de wagen afgelopen seizoen in Amerika al in de Pirelli World Challenge en het IMSA-kampioenschap gereden, maar in Azië en Europa nog helemaal niet. Vandaar dat ze in Macau gingen rijden in de prestigieuze World Cup.”

De rijder

“Ik ken de baan erg goed en heb verschillende GT3-auto’s gereden dus met die ervaring in de zak mocht ik aan de slag. Macau is natuurlijk een bijzondere baan: hele lange rechte stukken, snelle bochten maar ook de langzaamste bocht ter wereld. Het is dus niet makkelijk om de auto af te stellen. Desondanks wilde Honda er vol voor gaan. Ze hebben mij ingehuurd voor die job.”

De auto

“Het interessante is dat de NSX beschikt over een achtermotor. Mercedes heeft de krachtbron voorin liggen, Audi heeft een middenmotor maar net als Ferrari heeft Honda het blok dus achterin geplaatst. Daardoor is de wagen heel wendbaar, vooral in de langzame bochten. En het is een turbomotor, dat vergt ook een specifieke rijstijl. Daarnaast kan de rijder via het stuur heel veel dingen aanpassen tijdens het rijden, zoals de traction control en de engine mappings. Een levendig beestje!”

De progressie

“We mogen heel trots zijn op de stappen die we gedurende het weekend gezet hebben. Na de eerste training waren we zwaar ontevreden met de auto, hij was gewoon echt moeilijk te besturen. Naarmate het weekend vorderde hebben we progressie geboekt. in de races konden we echt goed meekomen. Ik kon goed volgen en zelfs aanvallen. We zijn uiteindelijk niet toegekomen aan het finetunen van de wagen maar met deze kennis beschikken we over een goede basis voor volgend jaar, mochten we terugkeren naar Macau.”

De toekomst

“Het is op dit moment nog onduidelijk wat de toekomst voor mij gaat brengen in dit project. Honda is in Europa op zoek naar klantenteams die de auto willen inzetten in klassen als het Blancpain, in Azië gaan er een paar rijden in de Super GT 300. Ik heb mijn IMSA-deal in Amerika, dat is mijn hoofdproject voor 2018. Dit is echter een heel interessant project dus ik zou er graag bij betrokken zijn als die vraag komt.”