Macau GT: Mercedes-coureur Engel wint incidentrijke race ondanks tijdstraf

Marciello wint kwalificatierace op zaterdag

Raffaele Marciello heeft zijn indrukwekkende reeks in Macau voortgezet door de kwalificatierace van de FIA GT World Cup te winnen, waarbij hij elke ronde aan de leiding lag. Ondanks een moeilijke start, waarbij de WRT-BMW van Dries Vanthoor hem even inhaalde, heroverde Marciello snel de leiding in Lisboa. Het verschil tussen de twee BMW's schommelde gedurende de 12 ronden rond de seconde. Hoewel Vanthoor op de laatste ronde dicht bij kwam met een achterstand van 0,666 seconden, kon hij niet terugvechten en eindigde als tweede.

Antonio Fuoco's Ferrari eindigde als derde, gevolgd door Maro Engel's Mercedes en twee BMW's van Augusto Farfus en Sheldon van der Linde. De race verliep zonder grote incidenten en alle 22 deelnemers bereikten de finish.

Drie verschillende leiders in de hoofdrace

De eerste vijf ronden vonden door aanhoudende stortregen achter de safety car plaats. Toen de groene vlag eenmaal werd gezwaaid, kwam de spannende race in Macau op gang. BMW's Raffaele Marciello jaagde op zijn derde opeenvolgende overwinning en bouwde bij de start meteen een voorsprong van een seconde op. De als tweede gestarte WRT BMW van Dries Vanthoor had het in de beginfase van de race moeilijk in de lastige omstandigheden.

Vanthoor kwam al snel onder druk van de AF Corse Ferrari 296 van Antonio Fuoco te staan. De winnaar van de 24 uur van Le Mans dook aan het einde van de achtste ronde van de zestien aan de binnenkant bij R Bend om hem op spectaculaire wijze te passeren. Mercedes-coureur Engel was de volgende die Vanthoor uitdaagde en maakte licht contact in de bergsectie van het circuit, waardoor de BMW in de Solitude Esses in de vangrails belandde.

Marciello's voorsprong bedroeg in dit stadium 1,6 seconden, maar een pijlsnelle Fuoco zat de BMW meteen op de hielen, wat zorgde voor een spannende laatste zeven ronden. De twee kregen al snel gezelschap van Engel en het trio reed een aantal ronden bumper aan bumper, maar geen van hen was in staat om een geslaagde inhaalpoging in te zetten, totdat Fuoco het probeerde bij bij R Bend en eind ronde 14 de leiding overnam. Marciello probeerde echter meteen terug te slaan en kwam bijna weer langszij over de finishlijn. Beide heren remden diep, terwijl Marciello de Ferrari aantikte en het hazenpad nam. De toekijkende Engel was de lachende derde en nam de leiding over. Fuoco viel terug tot P9 en Marciello was genoodzaakt om naar de pits te gaan.

Maar er kwam nog een laatste wending, want Engel kreeg een tijdstraf van 5 seconden voor zijn eerdere aanvaring met Vanthoor. De Team GMR-coureur kwam echter zonder andere auto's in zicht over de streep en pakte de vlag met een voorsprong van 11,6 seconden op de rest. Augusto Farfus en Sheldon van der Linde redden nog wat trots voor BMW door het podium te compleet te maken, zij het op grote achterstand van de winnaar.

De Absolute Racing Porsches van Alessio Picariello en Laurens Vanthoor werden vierde en vijfde, terwijl de Global Racing Audi van Christopher Haase de top zes afrondde. Edoardo Mortara eindigde op de zevende plaats, de beste geplaatste Lamborghini. Ricardo Feller, Fuoco en Daniel Juncadella maakten de top 10 af. 

De volledige uitslag van de GT-hoofdrace in Macau