Zanardi wint eerste race met BMW M6 GT3

Na een tussenstop van een jaar om zich voor te bereiden op de Paralympische Spelen in Rio de Janeiro, waar hij twee gouden en een zilveren medaille veroverde, maakte de Italiaan zijn comeback in het GT-racen door achter het stuur van de BMW M6 GT3 te kruipen. Deze wagen was ondanks een testdag nieuw voor hem.

Zanardi had zich voor de wedstrijd op zondag als derde gekwalificeerd, maar werd naar de eerste rij gepromoveerd toen een concurrent na een crash op zaterdag niet meer kon deelnemen. De Italiaan lag in de eerste ronde derde, maar greep de leiding toen rijders hun pitstop maakten. Nadat Zanardi ook zijn verplichte pitstop had gemaakt lag hij nog altijd vooraan. Vervolgens reed hij onbedreigd naar de zege.

“Het is moeilijk om te beschrijven hoe ik mij voel”, zei Zanardi. “Tijdens de race ging de zon onder en het zag er nog nooit zo mooi uit. Wat een jaar was dit. Ik heb mooie momenten gehad in Rio de Janeiro en om nu in deze geweldige wagen te stappen was overweldigend. Maar om dan ook te winnen is iets anders. Ik had geen goede start, maar ik wist dat ik een goede auto tot mijn beschikking had. Dus ik wist dat ik goede ronden moest rijden zodra de jongens voor mij de pitstraat indoken en dat deed ik.”

“Toen ik terugkeerde op de baan lag ik comfortabel aan de leiding en ik had de snelheid om de jongens achter me ook daar te houden. Zodoende finishte kwam ik als eerste over de streep. Het is ongelooflijk”, liet hij weten.