Schothorst: “Naar voren kijken en stappen maken tijdens test in Boedapest”

De Arden-coureur had geen vlekkeloze kwalificatie en een moment vlak na de start van de hoofdrace op zaterdag betekende dat er daarna weinig eer meer te behalen viel aan het weekend in Spanje. “Het begon redelijk oké”, blikt Schothorst tegenover Motorsport.com terug op de seizoensopening op de Catalaanse omloop. “In de vrije training stonden we in de top-tien, negende uiteindelijk. Het was daarin onwijs close. We zaten binnen anderhalve tiende van P2. Alleen de nummer één was een beetje los.”

De kwalificatie leverde vervolgens niet het gewenste resultaat op. Schothorst: “We wisten dat het een spannende kwalificatie zou worden en uiteindelijk viel het niet de goede kant op. We waren twaalfde. Mijn teamgenoot stond vijfde, dus dat was waar wij ook ongeveer hadden moeten staan. Er gingen een paar dingen mis in de kwalificatie. Dat was onwijs zonde. Maar goed, in de races is alles mogelijk en in de GP3 hebben we natuurlijk ook een reversed grid, waarbij de top-acht van Race 1 wordt omgekeerd voor Race 2.”

Van de baan gedrukt

Over de hoofdrace op zaterdag vertelt Schothorst: “Ik had een goede start, ik zat alleen verkeerd in Bocht 2. Ik werd daar van de baan gedrukt. Twee jongens raakten elkaar, terwijl ik net buitenom wilde gaan. Ze sprongen allebei een beetje naar buiten en daardoor moest ik uitwijken. Dus ik moest een stukje door het grind, waarna ik laatste lag. Vanaf dat moment was het een onwijs moeilijke race. Met deze banden is het heel moeilijk om iemand te volgen omdat je dan heel veel degradatie krijgt. Dus je pace wordt eigenlijk gedicteerd door de auto voor je. Als je in de top-vijf achter iemand rijdt die een goede pace rijdt, dan rijd jij die pace ook. Maar als je mensen voor je hebt die twee seconden langzamer gaan dan er gereden hoort te worden, dan ga jij ook te langzaam én je bent je banden aan het oproken. Dus dat was zonde. Ik kon daarna eigenlijk niks meer doen. Ik heb met DRS een paar mensen ingehaald, maar ben ook weer een paar keer ingehaald door DRS.”

In de sprintrace op zondag was er om diezelfde reden weinig mogelijk voor Schothorst. “In de tweede race moesten we als achttiende starten. Ik had op zich weer een prima start. Het was daarna een beetje chaos in de eerste paar bochten. Ik zakte naar negentien en wist weer terug naar achttien te gaan. Ik heb daarna nog een mensen kunnen inhalen, maar raakte die posities ook weer kwijt. Je kan eigenlijk niet wegrijden bij je tegenstander. Zodra je iemand hebt ingehaald, dan gebruikt hij vervolgens zijn DRS om je weer terug te pakken. En dan kun je weer opnieuw beginnen. Als je eenmaal achteraan rijdt, is het heel moeilijk om stappen naar voren te maken. Dat zag je ook wel aan Jack Aitken, die eerder in het weekend de pole had gepakt. Hij startte zondag naast mij en is maar drie of vier plekken voor mij gefinisht. Dus zelfs de jongen die pole pakte, kon er niet veel heel van maken van achteraan.”

“We moeten nu naar voren kijken”, vervolgt de 22-jarige coureur. “We hebben nog een test in Boedapest. Daar moeten we absoluut gaan werken aan onze kwalificatiesnelheid. Hongarije is daar een perfect circuit voor vanwege alle technische bochten. Ik verwacht daar veel te leren. Ik denk dat als we in de race in de top-tien zitten, wij dezelfde pace kunnen rijden als de auto’s om ons heen. Dus we moeten goed aan de kwalificatie werken, zorgen dat we in de top-acht komen en dan kunnen we daar ook finishen.”

De test in Hongarije is op 6 en 7 juni. De volgende ronde in het GP3-kampioenschap is pas begin juli op de Red Bull Ring in Oostenrijk.