Jonge coureurs in coronatijd: "Simracen niet hetzelfde als het echte werk"

Leeftijd: 19
Woonplaats: Benschop
Recente prestaties: overwinning in de Macau Grand Prix
Plannen voor 2020: tweede seizoen in de FIA Formule 3 met MP Motorsport

“Vooral veel simmen”, reageert Verschoor op de vraag hoe hij de coronatijd doorkomt. Volgens de winnaar van de Macau Grand Prix is het virtuele racen een prima manier om jezelf scherp te houden. “Zeker. Iedereen doet het tegenwoordig. Het is fijn om zo in het ritme te blijven.” Niet dat goede prestaties in het online racen ook maar iets zeggen over hoe het er straks op de baan aan toegaat. “Zo realistisch is het nou ook weer niet”, meent Verschoor. “Het echte racen is uiteindelijk toch heel ander werk. Je ziet sommige coureurs bijna robots worden. Dat is goed voor als je aan het simmen bent, maar bij het echte racen komt meer gevoel kijken.”

Verschoor zou zonder het coronavirus inmiddels begonnen zijn aan zijn tweede seizoen in de FIA Formule 3. Zijn doel was - en is nog steeds - om de sterke vorm van eind vorig jaar met die fabelachtige zege op het Aziatische stratencircuit als hoogtepunt, door te trekken naar 2020. Of het feit dat hij in een goede flow zat, het extra zuur maakt dat alles nu platligt? Verschoor: “Het is jammer, maar het is voor iedereen hetzelfde. Ik merk dat het team en ik nog steeds hoog in het vertrouwen zitten door de zege in Macau.” Volgens Verschoor is het vasthouden van dat vertrouwen niet iets wat je kunt forceren. “Er zijn geen manieren om dat voor elkaar te krijgen. Het is er of het is er niet. Je kan het ook niet ‘faken’. Dan weet je zeker dat het er niet is. Dan is het meer dat je het wil voelen in plaats van dat je het daadwerkelijk voelt.”

Behalve dat er veel online wordt gereden, wordt er ook veel gesport, om zo topfit te zijn voor wanneer het racen weer wordt opgestart. “In het begin vond ik dat wel lastig - ik had wat minder motivatie - maar inmiddels gaat het goed”, zegt Verschoor over het op peil houden van zijn conditie in deze tijden van corona. “We hebben nu ook wat meer zicht op wanneer er mogelijk weer gereden gaat worden. Dat motiveert wel. Ik doe mijn dagelijkse oefeningen en dat gaat op zich allemaal prima.” Niet alles is makkelijk thuis te trainen, maar Verschoor zegt geen problemen te ondervinden en heeft bovendien hulp gekregen van zijn sportschool. “Ik heb wat dingen kunnen lenen. Dat maakt alles net even wat makkelijker.”

Verschoor gebruikt deze periode verder om de band met bestaande sponsors aan te halen en nieuwe sponsors erbij te zoeken. Dat laatste is lastig, maar niet onmogelijk in deze tijd, constateert Verschoor. “Het merendeel van de bedrijven zal het nu wat moeilijker hebben, maar er zijn ook bedrijven die in deze periode juist heel goed gaan”, weet de coureur van MP Motorsport. “Het is niet zo dat er door corona helemaal geen mogelijkheden meer zijn. Je moet kijken naar de bedrijfstakken die wel goed draaien.” Verschoor aast al een tijdje op een overstap naar de Formule 2, maar voor een zitje in die klasse is een nog groter budget nodig. Hoe de zaken ervoor staan met het oog op een Formule 2-debuut in 2021? Verschoor: “Ik ben daar nu nog niet mee bezig. Eerst het budget voor dit jaar maar eens rondkrijgen! Dan kijken we daarna wel weer verder.” Niet dat er helemaal niet naar de toekomst wordt gekeken. “Alles wat we nu doen, maakt wel deel uit van een meerjarenplan”, licht Verschoor toe. “Dus indirect ben je wel bezig voor de lange termijn. Maar de focus ligt voorlopig nog op dit jaar.”

Verschoor is redelijk optimistisch dat er in 2020 nog gereden wordt. “Dat denk ik wel”, antwoordt hij op de vraag of er dit jaar nog races plaatsvinden. “Je hoort geruchten dat het in juli weer gaat beginnen. Zonder publiek erbij, dat wel. Er wordt gesproken over Silverstone en de Red Bull Ring, maar ik weet niet wat daar precies van waar is.” Verschoor blijft erg rustig onder alles wat er gaande is in de wereld. “We kunnen er niets aan veranderen. Het is bizar, maar als ik hysterisch ga lopen doen, wordt het er niet anders van. Ik moet er het beste van zien te maken en ervoor zorgen dat ik klaar ben als we gaan beginnen.”

Over het doel voor het aanstaande Formule 3-seizoen, wanneer dat ook mag beginnen, bestaat geen enkele twijfel: de titel pakken. Verschoor: “Absoluut. We moeten grote stappen maken ten opzichte van vorig jaar, maar voor mijn gevoel komt het gewoon helemaal goed. Ik kan niet wachten tot we gaan beginnen. Ik ben erg benieuwd of dat in juli zal zijn.”