GP3 Abu Dhabi: Hubert pakt laatste GP3-titel, Pulcini wint hoofdrace

Voornaamste uitdager Nikita Mazepin moest eigenlijk winnen om het kampioenschap nog levend te houden en deed op vrijdag goede zaken door pole te pakken. Hij kon echter niet lang van deze goede uitgangspositie genieten. De Rus pakte weliswaar kopstart, maar zag zijn collega op de eerste rij, Leonardo Pulcini, al snel langszij komen. Wat volgde was een fraai en langdurig gevecht om de leiding, waarbij Mazepin en Pulcini meermaals stuivertje wisselden aan de kop. Kampioenschapsleider Hubert zat eerste rang en wachtte alle inleidende beschietingen rustig af.

Deze vermakelijke openingsfase leek een voorbode voor een bloedstollende finale, maar die kwam er niet. Mazepin kreeg namelijk een tijdstraf van tien seconden aan zijn broek voor 'leaving the track and gaining an advantage'. Het lijkt enigszins zwaar gestraft voor wie de aanleiding eens goed bekijkt. Mazepin viel aan bij de leidende Pulcini, ging wijd en sneed vervolgens de chicane af. Hij kwam echter keurig achter Pulcini weer op het asfalt en won dus geen enkele plek met het voorval. De wedstrijdleiding was echter van mening dat Mazepin een wijdere lijn had moeten kiezen en zo ook Hubert had moeten voorlaten. De straf haalde wel meteen de angel uit het titelgevecht.

Pulcini pakt zege, Verschoor komt niet naar voren

De ingreep betekende ook meteen goed nieuws voor raceleider Pulcini. De Italiaan reed onbedreigd naar zijn tweede zege in de GP3 Series en kon zijn geluk niet op. Mazepin reed het restant na de tijdstraf nog wel uit als tweede, maar werd in de eindafrekening teruggeworpen naar de vijfde positie. David Beckman promoveerde na een fraaie inhaalrace richting P2, door Hubert in de slotfase nog te verschalken. Het zal de Fransman echter een worst wezen. Hubert werd aan het eind van de rit namelijk keurig als derde geklasseerd en haalde daarmee - nog veel belangrijker - de titel binnen.

Hubert wist daarmee vanzelfsprekend alle schijnwerpers op zich gericht. Een dergelijk scenario was ditmaal niet weggelegd voor Verschoor, die vanaf de twaalfde positie niet naar voren kon komen. De MP Motorsport-coureur probeerde uit alle macht terrein goed te maken na de moeizame kwalificatie, maar tevergeefs. Verschoor leek lange tijd op P12 af te stevenen, maar een incident met Tatiana Calderon gooide roet in het eten. De Colombiaanse passeerde Verschoor, maar dwong hem daarbij dermate naar buiten dat Verschoor nog een extra plek verloor. De Nederlander moest daardoor genoegen nemen met een teleurstellende veertiende plek in het eindverdict.

De volledige uitslag van de GP3-hoofdrace in Abu Dhabi:

Pos	#	Coureur	Team	Ronden	Tijd	Interval	Verschil	Pitstraat
1	18	Leonardo Pulcini	Campos Racing	18	-
2	8	David Beckmann	Trident	18	8.6	8.600	8.600
3	2	Anthoine Hubert	ART Grand Prix	18	10.3	10.300	1.700
4	1	Callum Ilott	ART Grand Prix	18	11.1	11.100	0.800
5	3	Nikita Mazepin	ART Grand Prix	18	11.4	11.400	0.300
6	6	Giuliano Alesi	Trident	18	12.7	12.700	1.300
7	4	Jake Hughes	ART Grand Prix	18	16.7	16.700	4.000
8	10	Juan Correa	Jenzer Motorsport	18	17.1	17.100	0.400
9	19	Simo Laaksonen	Campos Racing	18	17.5	17.500	0.400
10	9	Tatiana Calderon	Jenzer Motorsport	18	17.8	17.800	0.300
11	7	Ryan Tveter	Trident	18	18.4	18.400	0.600
12	5	Pedro Piquet	Trident	18	20.3	20.300	1.900
13	11	Jannes Fittje	Jenzer Motorsport	18	21.5	21.500	1.200
14	22	Richard Verschoor	MP Motorsport	18	22.7	22.700	1.200
15	14	Gabriel Aubry	Arden International	18	24.1	24.100	1.400
16	15	Sacha Fenestraz	Arden International	18	26.0	26.000	1.900
17	23	Devlin DeFrancesco	MP Motorsport	18	28.0	28.000	2.000
18	20	Diego Menchaca	Campos Racing	18	32.5	32.500	4.500
19	24	Jehan Daruvala	MP Motorsport	18	39.7	39.700	7.200
20	16	Joey Mawson	Arden International	18	69.6	1'09.600	29.900	1