F3 Sochi: Shwartzman pakt titel in eigen land, Verschoor tiende

Op zaterdag deelde Prema al met groot vertoon van macht de lakens uit in de kwalificatie en nam Shwartzman een voorschot op de titel. Hij pakte pole-position, maar kon daar op zaterdagochtend niet lang van genieten. Marcus Armstrong pakte namelijk brutaal de kopstart en verwees de Rus terug naar de tweede stek. De Nederlanders verging het echter nog vele malen minder. Verschoor verloor drie plaatsen bij de start, Bent Viscaal parkeerde zijn HWA-bolide al na enige ronden in de muur.

Viscaal belandde daarvoor even op het kunstgras en verloor zo de controle. Dit was vooral te danken aan de weersomstandigheden: donkere wolken pakten zich al vroeg samen boven het Sochi Autodrom. Vanaf de openingsronde vielen ook daadwerkelijk de eerste druppels. Het maakte de race verraderlijk voor het hele peloton aan jonge coureurs. Des te meer omdat Formule 3-coureurs geen intermediates hebben en dus moeten kiezen tussen slicks of de volwaardige regenbanden.

Shwartzman pakt titel, Verschoor laatste punt

Doordat slechts een helft van de baan nat was, namen de meeste coureurs de gok op slicks. Viscaal werd het eerste slachtoffer daarvan en veroorzaakte zo de eerste virtual safety car. Meteen na de herstart vond Hon Chio ook zijn waterloo, ditmaal met een echte safety car tot gevolg. Bij deze herstart ging Red Bull-junior Niko Kari er maar eens goed voor zitten. Hij schoot binnen mum van tijd van P3 naar de leiding, door eerst Shwartzman en later ook Armstrong te grazen te nemen.

Zijn opmars hield echter geen stand. Het Prema-duo sloeg terug, maar dan wel in omgekeerde volgorde. Shwartzman had duidelijk banden gespaard in de openingsfase en profiteerde daar later van. De Rus pakte zowel Armstrong als Kari terug en leek soeverein naar winst en de titel te rijden. Die titel kwam er wel, de zege niet. Armstrong had namelijk ook nog iets over en nam geen genoegen met P2. Hij reed nogmaals naar de staart van Shwartzman en zette in de slotronde de beslissende inhaalmanoeuvre in. Zijn Russische tegenstrever dacht daarbij aan de titel en verdedigde dus niet met hand en tand.

Hierdoor pakte Armstrong de dagzege en kon Shwartzman na afloop de titel vieren. Kari completeerde het podium op de derde stek, voor Leonardo Pulcini. Titelaspirant Jehan Daravula - op voorhand nog de voornaamste rivaal van Shwartzman - kwam amper in het stuk voor en eindigde mede door een tijdstraf voor Juri Vips als vijfde. Verschoor knokte zich met een goede racepace naar P10 en veroverde zo het laatste WK-punt. David Schumacher kwam bij zijn Formule 3-debuut niet verder dan de 22ste plek. Dit was echter grotendeels buiten zijn schuld om, hij werd namelijk rond getikt door zijn landgenoot Keyvan Andres.

Formule 3 Sochi: Volledig uitslag van de eerste race

Pos	Coureur	Team	Ronden	Tijd	Verschil	Interval	Punten
1	Marcus Armstrong	Prema Powerteam	20	-			25
2	Robert Shwartzman	Prema Powerteam	20	1.0	1.0	1.0	18
3	Niko Kari	Trident	20	4.9	4.90	3.90	15
4	Leonardo Pulcini	Hitech Racing	20	6.0	6.0	1.10	12
5	Jehan Daruvala	Prema Powerteam	20	8.3	8.30	2.30	10
Volledige uitslag