Verstappen bewijst dat jonge coureur kan presteren in F1

De Nederlander maakte indruk in zijn debuutseizoen, ondanks zijn beperkte autosportervaring. De overstap vanuit de Formule 3 naar de Formule 1 zorgde voor veel kritiek en hoge verwachtingen, maar Verstappen maakte het waar. Zijn opmars is een motivatie voor andere jonge rijders, zo gaf Red Bull Junior Pierre Gasly aan.

Motorsport.com sprak exclusief met de Fransman, onder meer over de opkomst van Toro Rosso-talenten Max Verstappen en Carlos Sainz: “Het is voor ons goed om te zien dat jonge rijders snel kunnen zijn in de F1”, zei hij. “Ik heb de afgelopen jaren geracet tegen Verstappen en Sainz dus ik weet hoe zij te werk gaan in de Formule 1. Naar mijn mening presteren ze geweldig. Verstappen is natuurlijk een echt talent maar je hebt alles nodig om in de F1 terecht te komen: de steun van sponsors, het geluk om op het juiste moment op te komen en de kans op een zitje. Dus voor hem kwam alles op het juiste moment: talent, ondersteuning en een beetje geluk, die combinatie. Nu toont hij zijn talent op het circuit. Dat bewijst dat zelfs een jonge rijder met weinig ervaring goed kan presteren in de Formule 1. Houdt dat in dat de F1 gemakkelijk is? Misschien, maar hij heeft in elk geval aangetoond dat jonge rijders competitief kunnen zijn in de Formule 1. Dat is een goede zaak.”

Enorme druk vanuit het Red Bull Junior-programma

Van alle talentenprogramma’s is de versie van Red Bull de meest succesvolle gebleken. Talenten als Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo, Daniil Kvyat, Sebastien Buemi, Jaime Alguersuari, Carlos Sainz en in mindere mate Max Verstappen – die pas halverwege zijn eerste jaar in de autosport toetrad – zijn de pareltjes. Hoewel het er vanaf de buitenkant eenvoudig uitziet, gaf Gasly toe dat het een pittig programma is: “Als je snel genoeg bent, krijg je een kans in de Formule 1. Maar het is zwaar, want je moet jezelf elke race bewijzen. Als je op een bepaald moment niet doet wat er van je verwacht wordt, sta je buiten. Kijk maar naar Alguersuari en Buemi, allebei zeer goede rijders. Het is pittig en er komt veel druk op je te staan maar zij willen echt altijd de beste rijders. Zij zetten je onder druk om elke dag te laten zien dat je de beste bent. Je kunt doen wat je wilt maar het voornaamste is dat je snel bent op de baan. Dus die druk vanuit hen is onderdeel van het spelletje. Uiteraard ga je niet rechtstreeks door naar Red Bull Racing, maar zij hebben Toro Rosso waar ze jonge rijders kunnen testen.”