Hoe Komatsu Gene Haas overtuigde om zelf te rijden tijdens het Goodwood

Niet alleen teambaas Ayao Komatsu, maar ook teameigenaar Gene Haas rijdt dit weekend in een Haas F1-bolide tijdens het Goodwood Festival of Speed. De teambaas legt uit hoe dat tot stand kwam.

De 72-jarige Gene Haas zal met de Formule 1-wagen de iconische heuvelklim trotseren. Hij wordt daarbij vergezeld door teambaas Ayao Komatsu én Haas-coureurs Esteban Ocon en Oliver Bearman, die gedurende het weekend ook meerdere keren in actie zullen komen. Het Amerikaanse team maakt dit jaar zijn debuut op het Festival of Speed ter ere van het tienjarig bestaan van de formatie in de Formule 1.

"We konden het eerder niet doen", legt Komatsu uit aan Goodwood. "Dit is het eerste jaar waarin we een testwagenprogramma hebben. We hebben nooit zo'n heritage team-status gehad, dus dit is het bewijs dat we als team aan het groeien zijn. Het is geweldig dat we aan evenementen zoals Goodwood kunnen deelnemen op zo'n belangrijk moment in onze geschiedenis. Dit is ons tiende jaar. We reden onlangs onze 200ste Grand Prix in Montréal, dus dit is heel symbolisch."

Komatsu ging verder in op de betekenis van Haas' deelname aan het festival: "Juist omdat we er nooit eerder zijn geweest, maakt dat het extra speciaal. En voor Gene – hij is de oprichter en enige eigenaar van het team – is het een bijzonder moment om in zijn eigen auto te rijden", aldus Komatsu. "Hij bezit alles binnen dit team. Hij is geen investeerder vanuit een bedrijf of durfkapitaalfonds. Het team is echt van hem, en hij is er ontzettend gepassioneerd over."

Zowel Ayao Komatsu als Gene Haas stapt op Goodwood in een F1-bolide van Haas F1 Team.

Foto door: Simon Galloway / Motorsport Images

In aanloop naar de Britse Grand Prix vertelde Komatsu aan Motorsport.com en andere media over hoe hij het idee bij Gene Haas introduceerde: "Ik vroeg hem in Miami: Gene, dit is onze viering, jouw viering, dit is jouw team. Wil je rijden? Ik denk dat het fantastisch zou zijn als je kunt genieten van wat je hebt opgebouwd en gesteund gedurende tien jaar. Hij was wat nerveus, maar zei: ja, ja, ik doe het."

Op 20 juni, voorafgaand aan de Grand Prix van Oostenrijk, vond de shakedown plaats, waar Komatsu zelf ook bij aanwezig was. "Het was geweldig om te zien", vertelde hij aan Goodwood. "We deden meerdere runs en natuurlijk was hij in het begin wat gespannen – dat is logisch. Maar bij elke run zag je hem zelfverzekerder worden. Hij gaf wat meer gas, kwam terug met een grotere glimlach, en dat was prachtig om mee te maken. Hij straalde van oor tot oor."