Wirth rijdt ronderecord op Assen

Het was genieten geblazen voor de vele racefans tijdens de Rizla Racing Day. Ruim veertigduizend uitzinnige bezoekers kregen op het circuit van Assen een waar spektakel voorgeschoteld met demonstraties van de top uit de auto- en motorsport. Zo kwamen een Champ Car, de Nederlandse A1-boldide en het voltallige MotoGP-team van Suzuki op de baan. Zij trakteerden het publiek een uur lang op donuts, wheelies en enkele supersnelle ronden uitmondend in een spectaculair nieuw ronderecord.

Het demonstratiegedeelte tijdens de Rizla Racing Day begon met de installatieronde van Jeroen Bleekemolen in zijn A1-bolide en de Champ Car van de Duitser Andreas Wirth. Terwijl beide heren na hun ronde weer binnenkwamen, maakten Chris Vermeulen en John Hopkins zich klaar in hun pitbox. Met een oorverdovend kabaal accelereerden beide rijders daarop uit de pits en reden vijf ronden over het circuit van Drenthe.

Vermeulen, die tijdens de TT van dit jaar vanaf pole position mocht vertrekken, gaf meteen serieus gas en voelde zich al snel weer thuis op Assen. Achteromkijkend zag hij Hopkins enkele spectaculaire stunts uithalen voor de vele fans. Zo kwam de Amerikaan meerde keren op het achterwiel langs de hoofdtribune.

Ondertussen werden in de pits de wagens van Bleekemolen en Wirth geprepareerd om het ronderecord van Jos Verstappen, 1.32.184, aan flarden te rijden. Wirth slaagde daarin meteen. Hij stuurde zijn bolide rond in 1.28.276. Het publiek was duidelijk geïmponeerd door het racegeweld en liet luidkeels blijken dolenthousiast te zijn over de eerste kennismaking met de Amerikaanse klasse.

Het publiek op de volgepakte tribunes kwam wederom op de banken staan toen Bleekemolen zijn team in de pitstraat verliet. Vol accelererend spurtte de Nederlander weg, gebrand om de tijd van zijn voorganger in de A1, Jos Verstappen, uit de boeken te rijden. Zijn poging bleek succesvol. Na vier ronden te hebben gereden was zijn snelste tijd 1.30.486, bijna twee seconden sneller dan Verstappen. Een zeer blije Bleekemolen bedankte daarop het publiek voor de steun en trakteerde ze, onder toeziend oog van teambaas Jan Lammers, op een ongeplande donut bij het uitkomen van de Geert Timmer-chicane.

Als toegift kwamen de Suzuki's van Vermeulen en Hopkins tot slot nog twee ronden het circuit op. Met vele spectaculaire acties, waaronder een dubbele wheelie, zorgde de Suzuki-brigade ervoor dat het Nederlandse publiek de achtste Rizla Racing Day niet snel zal vergeten.

Andreas Wirth zei na afloop van het evenement: "Het was erg leuk om hier te zijn. De Nederlandse fans zijn geweldig en zeer enthousiast. Ik ben erg blij met het ronderecord. Ik heb hier namelijk nog niet eerder gereden. Een mooie kennismaking dus. Voor het publiek ook natuurlijk. Ik denk dat het wel vol zal zitten in september als de Champ Cars hier komen."