Breaking news

Wilson boekt knappe zege in Assen

Justin Wilson is de grote overwinnaar geworden in Assen. De Brit won zijn eerste Champ Car-race van het jaar, nadat hij bij de start de leiding had overgenomen van Sebastien Bourdais, die later in de race tegen de nodige prolemen aanliep en zevende werd. Robert Doornbos reed een vrij kleurloze race en finishte als dertiende. Jan Heylen werd verrassend tweede, de derde plaats was voor Bruno Junqueira.

De start was voor Wilson. De Brit kwam net iets beter van de lijn dan Bourdais en nam de leiding in de eerste bocht. Bourdais zette de achtervolging in, maar drukte per ongeluk de snelheidsbegrenzer in, waardoor hij een aantal plaatsen verloor. Paul Tracy, die van tevoren riep dat hij nog vanaf de laatste plaats in de top-vijf wilde komen, had een dramatische eerste ronde. De Canadees spinde en kwam vast te zitten in het grind, wat zorgde voor de eerste neutralisatie van de wedstrijd. Tracy werd weggeduwd en kon verder.

Bij de herstart behield Wilson de leiding, voor Jani, Gommendy, Rahal en Bourdais. Doornbos kwam onder geel naar binnen voor zijn stop en lag twaalfde. De Nederlander reed achter Katherine Legge en kon met zijn volle tank geen vuist maken tegenover de Britse. Junqueira viel weg uit het middenveld, toen de Braziliaan in de achtste ronde een lekke rechter voorband moest laten verwisselen.

Vooraan kon eigenlijk iedereen het tempo van Wilson wel volgen. De RSPORTS-coureur werd door de top-negen als aan een touwtje gevolgd. In ronde veertien werd de safety-car opnieuw naar buiten gebracht, omdat er rommel op de baan lag, wat niet bepaald bevorderlijk is voor de veiligheid. De pitstraat ging open en iedereen kwam binnen, behalve Junqueira. De Braziliaan had al eerder een stop gemaakt en kon derhalve buiten blijven. Toen het veld weer werd losgelaten lag de Dale Coyne-coureur aan kop, voor Wilson, Jani, Gommendy, Rahal, Heylen en Bourdais. Doornbos volgde verder naar achteren, op de twaalfde plaats.

Dat werd al gauw plaats elf, toen Doornbos een ronde later voorbij ging aan Oriol Servia. Vooraan trok Junqueira een gaatje. Heylen was onertussen bezig met een prima race en rukte op naar de vijfde plaats, voor de beide Newman/Haas-rijders, waarvan Graham Rahal de grootste moeite had om een fatsoenlijk tempo te rijden en in een rap tempo plaatsen verloor. Tracy maakte het allemaal niet meer mee, de Canadees kon zijn Forsythe in de pits parkeren na een mechanisch probleem.

Neel Jani kreeg problemen in de 22ste ronde, toen hij plotseling terugviel van de derde naar de zevende plaats. Junqueira nam intussen met grote stappen afstand van het veld, soms met meer dan anderhalve seconde per ronde. Toen de Braziliaan in de 27ste ronde binnenkwam, viel hij echter weer terug naar de laatste plaats en mocht Wilson opnieuw proberen om weg te lopen van het veld. Heylen zette zijn prima optreden in Assen door en lag inmiddels op de tweede plaats.

In ronde dertig lag er opnieuw rotzooi op de baan en werd de boel weer geneutraliseerd. Het hele veld, minus Junqueira, kwam weer binnen en de top-vijf nam afscheid van Bourdais, die veel te lang bleef stilstaan en achteraan mocht aansluiten. Een ronde later, nog steeds onder geel, kwam Bourdais opnieuw binnen en werd de wagen volgetankt. In de 33ste ronde werd de groene vlag weer gezwaaid en kon men weer gaan racen. Bourdais was direct goed onderweg en won in het tijdsbestek van een paar ronden drie posities en rukte op naar de twaalfde plaats, twee posities achter Doornbos.

De race stabiliseerde zich vervolgens. Junqueira bleef aan kop, maar liep niet zo dramatisch weg van het veld als in zijn vorige stint. Opvallend genoeg was Dan Clarke de eerste die onder de groene vlag binnen kwam en terugviel naar de laatste plaats. In de 48ste ronde kwam ook Doornbos binnen, een ronde later gevolgd door Junqueira. Toen iedereen zijn laatste stop had gemaakt, had Wilson de leiding opnieuw in handen, voor Heylen en Junqueira. Doornbos kon geen moment potten breken en lag twaalfde.

Wilson trok in de laatste stint een duidelijk gat naar Heylen en was op weg naar zijn eerste zege van het jaar. Heylen, die de tweede plaats waarschijnlijk gewoon zeker wilde stellen. Clarke zag een knappe vijfde plaats verdwijnen, toen hij nog een korte stop moest maken om de laatste vijf minuten vol te maken. Clarke viel terug naar plaats twaalf, vlak achter teamgenoot Doornbos. In de slotfase van de race vocht Bourdais een verbeten duel uit met Simon Pagenaud. De beide heren werden duidelijk opgehouden door Jani en Bourdais probeerde voorbij zijn landgenoot te steken, maar Pagenaud vocht zich terug.

Doornbos lag nog elfde, maar in de laatste ronde moest hij nog wat methanol halen, wat hem nog verder terugwierp. Wilson won, voor Heylen, Junqueira, Gommendy, Jani, Pagenaud en Bourdais. Het was niet de Nederlandse zege waar zoveel fans op hadden gehoopt, maar de sympathieke Wilson won verdiend zijn eerste race van het jaar. Bourdais moet nog even wachten met het vieren van zijn kampioenschap, maar aangezien hij nog steeds voor Doornbos finishte, zal dat feestje niet lang meer op zich laten wachten.