Special: Vijf vrouwen die succesvol waren in de autosport

Van alle succesvolle vrouwen uit de autosport heeft Ellen Lohr misschien wel de langste en meest uiteenlopende carrière gehad. Ze begon aan het eind van de jaren tachtig in de diverse formulekampioenschappen en maakte in 1991 haar debuut in de DTM. Als fabriekscoureur voor Mercedes was ze vooral in 1992 succesvol. De dame scoorde 105 punten, maar belangrijker is dat ze de eerste vrouwelijke winnaar in de DTM werd tijdens de eerste race op Hockenheim. Ze versloeg in die race onder andere Keke Rosberg en Bernd Schneider en kwam met een voorsprong van bijna zeven seconden als winnaar aan de finish.

Tot en met 1997 kwam ze uit in het toonaangevende Duitse kampioenschap waarna ze in een grote verscheidenheid aan andere kampioenschappen deelnam waaronder het International Touring Car Championship, Euro Trucks, de 24 uur van de Nürburgring en bovendien kwam ze nog aan de start in de Dakar Rally.

Jutta Kleinschmidt is een andere succesvolle vrouw in de autosport. Ze debuteerde op 25-jarige leeftijd op de motorfiets in de Dakar Rally en maakte na vier deelnames de overstap naar de auto’s. Bij haar autodebuut in 1995 werd ze twaalfde en in 1997 werden de eerste successen geboekt. In de Schlesser Buggy werd ze vijfde en scoorde ze twee etappeoverwinningen. Daarmee was ze de eerste vrouwelijke etappewinnaar in de Dakar Rally. Voor 1999 keerde ze terug naar Mitsubishi waar ze betrokken werd bij de ontwikkeling van de Pajero Evo. Dat bracht haar de grootste successen in haar carrière.

In 2001 won Kleinschmidt met navigator Andreas Schulz de uithoudingsproef zonder ook maar een etappe te winnen. Een jaar later stond ze opnieuw op het podium bij Lac Rose waar de Dakar destijds finishte, maar had ze wel twee etappes gewonnen. Volkswagen bood Kleinschmidt nog dat jaar een nieuw contract aan waar ze betrokken werd bij het Dakar-project van het Duitse merk. Daar werkte ze verder aan de ontwikkeling van de Volkswagen Race Touareg 2 waarmee ze in 2005 voor de laatste keer op het podium stond.

Danica Patrick maakte in 2005 grote indruk bij haar debuut in de Indy 500. In pas haar vijfde IndyCar-race kwalificeert ze zich op de vierde plaats om vervolgens in de race op dezelfde positie te finishen. Het is een ongekend debuut voor de kleine dame die de harten van de Amerikaanse racewereld op dat moment al heeft veroverd. In 2007 scoort ze drie podiumfinishes waarna ze in 2008 stunt met een overwinning tijdens de IndyCar-race op het Japanse oval van Motegi. In die race verslaat ze Helio Castroneves nadat Andretti Green Racing haar met de juiste strategie op pad stuurt. Na zes seizoenen laat Patrick IndyCar achter zich en gaat ze door met dat andere grote Amerikaanse kampioenschap: NASCAR. In de Daytona 500 van 2013 scoort ze een pole-position, maar verder boekt ze weinig successen in die klasse. In 2018 sluit de dan 35-jarige Patrick haar carrière af met deelname in de Daytona 500 en de Indy 500.