Verschoor vierde, behoudt royale voorsprong klassement

Op het circuit van Hampton Downs, dat het strijdtoneel voor de derde ronde van het Toyota Racing Series-seizoen van deze winter is, heeft Red Bull-talent Richard Verschoor prima zaken gedaan in de zaterdagrace. De 16-jarige rijder van Giles Motorsport stuurde zijn wagen naar de vierde plaats, waardoor hij slechts zes puntjes in hoefde te leveren ten opzichte van zijn naaste rivaal in het tussenklassement, Thomas Randle. Waar de Australiër als derde over de meet kwam, ging Ferrari-junior Marcus Armstrong met de zege aan de haal.

Na twee raceweekends op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland, is het dit weekend voor het eerst de beurt aan een op het Noordereiland gelegen baan. Aan de snelweg die de steden Auckland en Hamilton verbindt ligt het Hampton Downs Motorsport Park, waarop de jonge heren van de TRS hun rondjes rijden op de kleinere variant van het circuit. 

Evenals vorige week op het Teretonga Park bleek Randle het beste in de kwalificatie, maar evenals in Invercargill verprutste de viervoudig Formule V8 3.5-deelnemer zijn start. Randle was echter niet de enige: doordat meerdere rijders in de gladde eerste bocht van de baan vlogen, besloot de wedstrijdleiding de race te stoppen en opnieuw te starten. Bij die herstart liet Randle zich wederom de kaas van het brood eten: Armstrong wist hem te passeren.

Verschoor kwam niet zo nadrukkelijk in het stuk voor als dat hij vorige week deed, maar behaalde desalniettemin belangrijke punten voor het kampioenschap door als vierde te eindigen. Achter Pedro Piquet, die wederom een mooie podiumplek scoorde, en rivaal Randle reed de jongeling uit Benschop van een zevende startplaats naar een vierde stek aan de meet.

In het kampioenschap heeft Verschoor nog altijd een royale voorsprong: met 452 punten gaat hij aan de leiding. Randle volgt met precies 400, Piquet heeft er 374. Door zijn zege van vandaag klimt Armstrong naar de vierde plaats, zijn achterstand op Verschoor is inmiddels wel al opgelopen tot 114 punten. De tweede en de derde race van het weekend vinden, evenals in de vorige twee krachtmetingen, plaats op zaterdagavond om 23.05 uur en zondagnacht 03.05 uur (Nederlandse tijd).