Van der Garde verslaat Petrov in Italiaanse regen

Na twee overwinningen in sprintraces, is Giedo van der Garde er in Italië ook in geslaagd om een hoofdrace te winnen. De Nederlander domineerde samen met Vitaly Petrov het hele veld in een behoorlijk verregende race, en had in de eindfase van de race een beter tempo dan de Rus, waarna hij hem bij de pitstops wist te passeren. Lucas di Grassi legde beslag op de laatste podiumplaats in Monza.

De race in Monza zou aanvankelijk om 16.00 uur beginnen, maar door zware regenval werd de start uiteindelijk met veertig minuten vertraagd. Er werd achter de safety car gestart, en dat dat een goede keuze was, bewees Alberto Valerio, die in de eerste ronde meteen van de baan vloog in Parabolica, en dus de eerste uitvaller was voor de race goed en wel was begonnen. Pas vanaf de zevende ronde werd er echt geracet, en de start zag in Pastor Maldonado en Sergio Pérez meteen nog twee uitvallers.

Vooraan behield Petrov de leiding, al schoot hij wel rechtdoor in de chicane. Van der Garde bleef tweede, voor Nico Hülkenberg, Diego Nunes, Roldán Rodríguez en Davide Valsecchi. Daar zou de volgende ronden nog wel verandering in komen en het was vooral opvallend hoe slecht de race van titelfavoriet Hülkenberg was. De Duitser wordt in verband gebracht met een Formule 1-stoeltje voor 2010, maar vloog vaker van de baan dan het aantal overwinningen dat hij dit jaar behaalde. Gestart als derde viel hij in de race terug naar de zesde plaats.

Het was duidelijk dat Petrov en Van der Garde hun auto een stuk beter hadden afgesteld dan de concurrentie, en het duo wist meer dan tien seconden los te komen van de rest van het veld. Het verschil tussen de twee liep in eerste instantie nog op tot een kleine vijf seconden, tot de iSport-coureur er genoeg van had en begon in te lopen op Petrov, die onder druk van Van der Garde nog twee keer rechtdoor schoot in de chicane. Desondanks kreeg hij geen drive through-penalty, en pas bij de pitstops wist Van der Garde de eerste plek in handen te krijgen.

De mannen vooraan maakten de pitstops pas in de laatste vier ronden, en de zege van Van der Garde kwam na zijn stop ook eigenlijk niet meer in gevaar, en hij was zelfs voor de finish al verzekerd van een zege, omdat de safety car in de laatste ronde op de baan kwam na een flinke crash van Johnny Cecotto Jr. Petrov werd tweede, voor Lucas di Grassi, die vanaf de vijftiende startplaats een behoorlijk sterke inhaalrace reed en wist op te klimmen naar de derde plaats, al sneed hij bij zijn inhaalactie op Nunes wel de chicane af, zonder de positie terug te geven.

Jerome d'Ambrosio en Edoardo Mortara bewezen dat een slechte startplaats geen slecht resultaat in de race hoeft te betekenen. Het duo startte als 21ste en 22ste, maar eindigde in de race als vierde en vijfde, voor Hülkenberg en Alvaro Parente, als zeventiende was gestart. De Portugees had kans op een derde plaats, en reed ook enige tijd rond voor Di Grassi, maar verloor wat posities door een drive through-penalty, wegens het te hard rijden door de pitstraat. Javier Villa eindigde als achtste, en pakte daarmee ook de pole-position voor de race op zondag.

Hülkenberg kan, ondanks zijn slechte race, op zondagochtend kampioen worden. De Duitser heeft twintig punten voorsprong, en als hij ervoor zorgt dat het verschil met Petrov na afloop van de race met minstens een punt is gestegen, zal hij zich de vijfde GP2-kampioen mogen noemen. Gezien zijn derde startplaats, en de zevende van Petrov, is het goed mogelijk, dat de ART-coureur daarin zal slagen.