Van der Garde pakt eerste podium van het jaar

Giedo van der Garde heeft zijn tweede pole-position in de GP2 niet weten om te zetten in een overwinning. De Nederlander finishte als derde op het circuit van Bahrein, achter de Italiaan Davide Valsecchi, die zijn derde achtereenvolgende zege boekte op het Bahrain International Circuit, en de Zwitser Fabio Leimer.

De Formule 1-teams hebben Bahrein enkele dagen geleden al verlaten, maar de GP2 bleef achter in het oliestaatje voor een tweede raceweekend. Van der Garde had voor een handvol toeschouwers een goede start en had na de eerste ronde al een voorsprong van anderhalve seconde ten opzichte van klassementsleider Valsecchi, die naast de Caterham-coureur stond op de grid. Leimer behield bij de start zijn derde positie, voor Marcus Ericsson, die een supertstart kende vanaf plek negen.

Na acht ronden kwam Van der Garde echter in de problemen. Net als een week geleden leek de coureur uit Veenendaal opnieuw te kampen met snel slijtende banden. Valsecchi reed het gat naar de Nederlander snel dicht en opende de aanval in de eerste bocht. Van der Garde wist de Italiaan in eerste instantie nog achter zich te houden, maar moest zich na een paar bochten alsnog gewonnen geven. Een ronde later moest Van der Garde ook toezien hoe Leimer hem voorbij reed, waarna hij als eerste de pits besloot in te duiken om nieuwe banden te halen.

Niet veel later zocht ook de rest van het veld de pits op. Van der Garde verloor vervolgens opnieuw een positie doordat Ericsson voor hem terug op de baan kwam. De vrijdagrijder van Caterham F1 liet het hier echter niet bij zitten en zette de Zweed vol onder druk. De iSport-coureur bezweek en verremde zich, waar Van der Garde optimaal van profiteerde. De Nederlander dook binnendoor en stelde zo zijn eerste podium van het jaar veilig. Ericsson worstelde de rest van de race flink met zijn banden en verloor positie na positie om uiteindelijk als achtste te eindigen. Nigel Melker wist ondertussen geen progressie te boeken vanaf zijn negentiende startplek. De 21-jarige Rotterdammer zou de race op precies dezelfde plek ook finishen.