Van de Laar hoopt veel te leren tijdens Masters

Nog maar een paar jaar geleden zat Dennis van de Laar samen met zijn vader in de duinen te kijken naar hoe er gestreden werd om de titel Master of Formula 3. Komend weekend neemt de 18-jarige Zandvoorter zelf deel aan dat gevecht. GPUpdate.net sprak de F3-rookie over zijn bliksemcarrière en zijn debuut in de Masters.

"Ik had vroeger niet zo heel veel met racen", bekent Van de Laar, die met sponsoring van Discovery Channel op de auto rijdt en op die zender ook reclame maakt voor het autoprogramma Fifth Gear, tegenover GPUpdate.net. "Ik heb toen ik jonger was ook nooit gekart. De ambitie om zelf te gaan racen ontstond eigenlijk pas toen ik een keer met een Porsche van Michael Bleekemolen het circuit opging. Ik vond dat zo leuk dat ik een Suzuki Swift heb gekocht en daarmee ben gaan racen."

Na een seizoen in de Formido Swift Cup te hebben doorgebracht, kwam vorig jaar de overstap naar de Formule Renault 2.0 NEC. "Mijn eerste seizoen met vleugels", vertelt Van de Laar, wiens vader Ronald, een succesvol ondernemer, in de GT's actief is. "Ik kwam terecht bij het team van Frits van Amersfoort en heb heel erg veel geleerd dat jaar. Ik ben zevende geworden in het kampioenschap in een veld van ongeveer 25 coureurs. Daarop besloten we meteen door te gaan naar de Duitse Formule 3. Ik rijd hierin nog niet vooraan, maar ik leer ontzettend veel. Het plan is om twee of drie jaar Formule 3 te rijden en daarna verder te kijken."

Ook in de Duitse Formule 3 rijdt Van de Laar voor Van Amersfoort Racing. "Het is erg prettig om voor een Nederlands team te rijden. Dat communiceert gewoon heel gemakkelijk. Ik kan bovendien nog erg veel leren van Frits van Amersfoort en alle engineers bij dat team. Ik steek elk weekend enorm veel op. De resultaten zijn er nog niet helemaal, maar dat komt vanzelf wel. Dit is een leerjaar voor me, waarin ik nog fouten mag maken van mezelf. Volgend jaar hoop ik meer van voren te zitten."

Tijdens de Masters of Formula 3 komt hij voor één weekend uit voor het grote Carlin. "Dat wordt ook weer één groot leermoment voor me", verwacht Van de Laar. "Ik rijd er in een andere auto met andere banden en werk er met een andere engineer. Alles is dit weekend dus anders. Maar ik denk dat ik hier erg veel van kan leren en die kennis kan ik dan weer meenemen naar de Duitse Formule 3."

Ter voorbereiding op de Masters reisde Van de Laar nog speciaal naar Engeland af voor een bezoek aan de Carlin-fabriek. Om een stoeltje te schuimen en kennis te maken. "Ik kreeg ook een rondleiding en was enorm onder de indruk van wat ik zag. Ze zijn ook actief in de GP2, GP3 en de World Series by Renault, dus het is een gigantische organisatie. Je kunt Carlin ook wel een Formule 1-team onder de niet-Formule 1-teams noemen. Er zijn daar mensen de hele dag bezig met het ontwerpen en nog sneller maken van auto's. Ze hebben zelfs een eigen windtunnel."

Over zijn verwachtingen van zijn eerste Masters-deelname zegt hij: "Ik ga er met open vizier in. Dit is pas mijn vierde weekend in de Formule 3 en er rijden gasten mee die veel meer ervaring hebben dan ik. Ik heb echter het voordeel dat ik de baan goed ken. We zien wel wat er mogelijk is. Als ik in de top-tien kan finishen, zou ik echt heel blij zijn. Maar het gaat mij komend weekend vooral om het opdoen van ervaring."

Door: Erwin Jaeggi