Twee pitstops weerhouden Sirotkin niet van zege

Sergey Sirotkin heeft op een zeer overtuigende wijze de hoofdrace van de GP2 in Duitsland gewonnen. De 20-jarige Rus, uitkomend voor het team van ART, vertrok van pole en duelleerde in de beginfase met Raffaele Marciello om de kop, maar moest een extra pitstop maken toen bleek dat hij zijn verplichte binnenkomst had voltooid onder een virtuele safety car-fase. Niettemin haalde Sirotkin na een tweede pitstop al zijn tegenstanders in en zegevierde hij op de Hockenheimring. Luca Ghiotto behaalde een keurige tweede plaats, Pierre Gasly versloeg Marciello op de streep voor P3.

Een bijzonder enerverend onderhoud in Duitsland leek de Italiaan Marciello zijn eerste GP2-winst in twee jaar tijd op te kunnen leveren, maar daar was Sirotkin het niet helemaal mee eens. De Rus dook vroeg naar binnen, na zes van de 38 ronden om precies te zijn, maar zag tot zijn grote verbazing de letters 'VSC' op de borden naast de baan staan, wat aangeeft dat er een virtuele neutralisatie plaatsvindt. Vrijwel direct werd er een onderzoek naar de Renault-testrijder ingesteld, waaruit even later bleek dat de pitstop ongeldig werd verklaard. 

Die virtuele safety car bleek nodig, omdat Artem Markelov (winnaar van de race in Monaco) zich compleet vergaloppeerde bij de Spitzkehre en zodoende Manor-reserve Jordan King achterstevoren kegelde. Markelov liet zijn Russian Time-bolide afslaan. Even later was er wederom een VSC nodig, ditmaal vanwege Daniël de Jong. De Nederlander, uitkomend voor MP Motorsport, probeerde met een te opportunistische poging twee rijders te verschalken voor dezelfde bocht, waarop hij niet alleen zichzelf maar ook Sean Gelael uit de race ramde.

Ondertussen was Gasly bezig met een inhaalrace. De Fransman, van wie men verwacht dat hij in 2017 het stoeltje van Daniil Kvyat bij Toro Rosso overneemt, had vanaf plek twee een dramatische start en viel terug naar de twaalfde stek. Na 37 ronden vond de Prema-coureur zich echter terug op de vierde plaats, om Marciello op het allerlaatste nippertje te verslaan voor de derde stek. Het verschil bedroeg drie honderdsten van een seconde.

Oliver Rowland leek, gestart vanaf de vierde plaats, op weg naar een podiumplaats. Het mocht echter niet zo zijn voor de Brit: na een lange stint op de mediums raakten zijn banden tegen het einde van de race op en moest hij zich tevreden stellen met P6. Voor hem finishte Arthur Pic als vijfde, Gustav Malja besloot op P7. De overige puntenplaatsen gingen naar Alex Lynn, Antonio Giovinazzi (die vanaf de laatste startplaats kwam) en Nobuharu Matsushita.