Tom Coronel kopman Team NL bij ‘Olympische Spelen van de autosport’

De internationale autosportbond organiseert begin november voor de eerste maal de FIA Motorsport Games. In totaal wordt er in zes categorieën gestreden om de gouden medaille: GT Cup, Touring Car Cup, Formule 4 Cup, Drifting Cup, Karting Slalom Cup en Digital Cup. In de toerwagens komt Tom Coronel voor Nederland uit. De ervaren toerwagencoureur verschijnt met een Honda Civic TCR aan de start. Op het circuit van Vallelunga gaat hij de strijd aan met negentien concurrenten. Na twee races - eentje op zaterdag en eentje op zondag - wordt duidelijk wie de eerste editie op zijn naam schrijft. De Touring Car Cup telt mee voor de algemene rangschikking. Het meest succesvolle land wint de FIA Motorsport Games Trophy.

De Karting Slalom Cup wordt, zoals de naam al aangeeft, verreden in de vorm van een slalom, waaraan gemengde teams van 14 tot 16 jaar oud mogen meedoen. Namens Nederland komen de 16-jarige Nina Pothof en de 15-jarige Bastiaan van Loenen aan de start. Wie Nederland vertegenwoordigt in de Digital Cup wordt bepaald tijdens de van 18 tot en met 20 oktober te houden Rotterdam Games Week. De Nederlandse autosportbond KNAF had gehoopt op Nederlandse deelname in alle categorieën, maar in de Formule 4 Cup, GT Cup en Drifting Cup paste het evenement niet in het schema van de Nederlandse kandidaten, dan wel vormde het benodigde budget voor de betreffende rijder het struikelblok.

“Als het aan mij ligt race ik ieder weekend”, begint Tom Coronel zijn verhaal. “Dus toen dit om de hoek kwam was ik direct geïnteresseerd. Het is voor het eerst dat dit plaatsvindt en ik zie het zelf als de Olympische Spelen van de autosport, een beetje zoals vroeger de Nations’ Cup in de Formule Opel. Er doen zo’n vijfendertig landenteams aan mee. En wij vertegenwoordigen daarbij de Nederlandse driekleur. Dat betekent ook dat mijn bekende Honda Civic van Boutsen Ginion Racing, waarmee normaal ik aan de TCR Europe Touring Car Series deelneem, een andere uitstraling krijgt. Zo zijn zowel wel het dak als de motorkap voorzien van de Nederlandse vlag. Daarnaast zijn er natuurlijk de nodige oranje kenmerken, want dat is onze landenkleur en ook de historische racekleur voor Nederlandse coureurs."

"Verder heb ik voor dit evenement een speciale ‘Netherlands’-race-overall laten maken, ook met de nodige oranje accenten, en rijd ik bij hoge uitzondering met startnummer 33, van onze nationale F1-trots Max Verstappen. Dat zijn ook enkele van de voorwaarden om deel te mogen nemen. Verder moet de autosportfederatie van jouw land je inschrijven, dus dat heeft de KNAF inmiddels gedaan. Als Team Nederland zijn wij in drie van de in totaal zes categorieën actief. De onderdelen GT, Formule 4 en Drifting laten we dit keer aan ons voorbij gaan”, aldus de kersverse teamcaptain.

Het circuit waar gereden wordt is voor de coureur uit ’t Gooi niet onbekend. “In de tijd dat ik voor ROAL Motorsport van Roberto Ravaglia reed, waren wij daar vaak te vinden. Die kennis nemen ze je niet af. Verder rijden we met de Honda Civic Type R volgens de reglementen van het TCR. En daarmee waren we in de afgelopen races ook zeker zeer succesvol en dat geeft absoluut vertrouwen. Naast de FIA verzorgt Stéphane Ratel Organisation (SRO) het volledige programma, inclusief een grote openingsceremonie in Rome op 30 oktober. Ik heb er echt vertrouwen en kijk er naar uit”, besluit de Nederlandse coureur/ teamcaptain, die in zijn lange raceloopbaan al aan zoveel verschillende raceklassen deelnam.