Breaking news

Szymkowiak: "Weet dat Formule 3 een grote stap is"

Jules Szymkowiak is maandag officieel voorgesteld als coureur van Van Amerfsoort Racing voor het Europees Formule 3-kampioenschap. De naam van de 18-jarige uit het Limburgse Obbicht prijkte afgelopen vrijdag al op deelnemerslijst die door de internationale autosportbond FIA werd verspreid.

"Ik weet dat dit een forse stap is, maar als je je doelen niet hoog stelt, kom je nergens", vertelt Szymkowiak, die dit jaar dus de teamgenoot is van Max Verstappen en Gustavo Menezes. De in Heerlen geboren Szymkowiak was als kind al gefascineerd door gemotoriseerde sporten. Hij begon al op de basisschool met motocross, maar na een fors ongeval maakten artsen hem duidelijk dat het niet zo verstandig was om daarmee verder te gaan. “Toen koos ik dus voor de karting, dat was wat veiliger”, lacht hij. “Al moet ik zeggen dat ik daar ook wel eens iets te enthousiast was en niet geheel zonder blessures bleef. Maar ook daarvan heb ik geleerd.”

Na in 2012 een punt te hebben gezet achter zijn kartcarrière, werkte Szymkowiak vorig jaar een uitgebreid ontwikkelingsprogramma af in de Formule BMW Talent Cup, waarbij hij acht races won, waaronder een aantal keren na vanwege de omgekeerde grid als laatste te zijn gestart. Twee keer kwam hij als derde aan de finish en een keer werd hij tweede. Alleen tijdens de seizoensfinale op Oschersleben bleef hij buiten de prijzen. "Ik wist al snel dat Formule 3 de klasse is waar ik naartoe wilde”, aldus Szymkowiak. “Ik heb tot nu toe ieder jaar een volgende stap gezet, dus ook daarom is F3 een logische keuze. Ik heb inmiddels acht dagen lang getest: twee dagen in Silverstone, vier dagen in Barcelona en twee dagen in Valencia. En dat ging heel goed. Het is echt een fantastische auto om in te rijden en ook fysiek kon ik het goed aan.”

Met Formule 1-coureur Adrian Sutil heeft Szymkowiak niet de minste begeleider. “Met Adrian train ik veel samen en onlangs was ik nog met hem bij de Formule 1-test in Jerez”, vertelt de Limburger. “Adrian rijdt dit jaar voor het eerst bij Sauber in de Formule 1, ik rijd mijn eerste jaar in de Formule 3 bij Van Amersfoort Racing. We hebben beide uitgesproken dat we een plaats bij de eerste acht in de eindstand van het kampioenschap als doel nastreven. Ambitieus, zeker, maar je moet iets hebben om je op te richten.”

Begin april zijn de eerste officiële testdagen van het jaar op de Hungaroring in Hongarije en de Red Bull Ring in Oostenrijk. De eerste races zijn op 19 en 20 april op het circuit van Silverstone.